【巨人】坂本勇人、５億！球団野手史上３位の高年俸「最大限のいい評価」

　巨人の坂本勇人内野手（２９）が１１日、東京・大手町の球団事務所で契約更改交渉に臨み、１億５０００万円アップの５億円でサインした。１５年オフに年俸変動制の３年以上にわたる複数年契約を交わしたが、来季、球団野手史上３位の高年俸を勝ち取った。「１年でも長く」とショートへのこだわりを見せ、悲願のＶ奪回へゴールデン・グラブ賞（ＧＧ）、打率３割３分以上、２５本塁打を掲げた。また、現状維持１億円でサインした内海哲也投手（３６）は「１年でも長く」現役を目指す覚悟を示した。

　想像を上回る高評価だった。坂本勇は１・５億円アップでサインし、スッキリした表情で会見に臨んだ。

　「自分が思ったより最大限のいい評価をしていただいた。今年だけでなく、トータルで安打数だったり、そういうところをすごく評価をしていただきました」

　５億円は巨人野手では松井秀喜（６・１億）、阿部慎之助（６億）に次ぎ史上３番目。球団の顔にふさわしい大幅アップとなった。今季は自己最高打率の３割４分５厘を記録し、１８本塁打。プロ１２年で通算１７１１安打という安定した好成績を残しているが、満足していない。

　「チームが３位という結果だったので悔しかった。個人的にはけががあったのでけがをしないというのが来年の一番の目標です」

若手ゲキ　７月に左脇腹を痛めて１か月離脱。レギュラー定着後最少の１０９試合の出場だった。故障防止のため、オフは体の柔軟性アップのトレーニングにも取り組む予定。来季に向け「打率３割３分以上、ホームラン２５本は打ちたい」と掲げた。

　打撃だけではない。守備では、昨年まで坂本勇が２年連続で輝いた、セ遊撃手のゴールデン・グラブ賞を今季は広島・田中に譲った。わずか６票差だったが「今年においては完全に田中の方がちゃんと試合数も出ていますし、見ていても上手だなと思った」とたたえ、「来年は取れるようにやりたい」と奪取を誓った。

　１０月のドラフト会議で巨人は大阪桐蔭・根尾をドラフト１位で入札。遊撃・根尾、三塁・坂本勇という構想もあった。だが、坂本勇は「１年でも長くショートでやりたい」と強くこだわる。負担は大きいが、簡単に譲るつもりはない。

　吉川尚、田中俊ら若手が台頭したが「出てきたなんて思ってないですし、僕らがウカウカしていたら抜かれるな、と思うくらいやってほしい。プロ野球選手なんで自分で考えてやってほしい。考える力がない人は成長できない」と厳しい姿勢を見せた。

　主将５年目の来季は悲願の優勝が最大の目標。「僕がキャプテンになってから優勝していない。もう優勝しかない」。これからも不動の遊撃手に君臨し続け、巨人の新たな黄金期を作る覚悟だ。（片岡　優帆）（金額は推定）

　◆丸と「野手引っ張る」　坂本勇は、広島からＦＡで加わった丸を大歓迎した。この日、入団会見を行った１学年後輩について「刺激される年下の数少ない選手。２人で野手を引っ張っていけるようにいい関係性でいけたらなと思う」と笑顔だった。