2017年のスーパーGT300クラスで、話題のチームのひとつと言えるD’station Racing。参戦に向けて、かつてプロ野球横浜ベイスターズやメジャーリーグのシアトル・マリナーズで活躍した佐々木主浩総監督が就任したが、そんな佐々木総監督に、スーパーGT第2戦が開催されている富士スピードウェイで、サーキット“復帰”の感想を聞いた。
希代のクローザーとして日米球界で数多くの偉業を達成し、“大魔神”の異名をとった佐々木総監督。もともとクルマ好きとしても知られ、2002〜03年には自身の背番号を冠した『TEAM 22』でフォーミュラ・ニッポンにも参戦した。
今季は14年ぶりにモータースポーツの世界に参画することになったが、ひさびさのサーキットについて聞くと「やっぱりいいですね。気持ちいい。サーキットは山間にあるので、空気も気持ちいいですしね」と笑顔で語ってくれた。
「（TEAM 22のドライバーだった）脇阪寿一君とか、伊藤大輔君とか、サーキットではなかなか会えなくて、今回もまだ会えていないんですよね。でも中嶋悟さんや片山右京さんとかは昔から知り合いなので、ひさびさに『戻ってきたな』という感覚が強いですね」
D’station Racingは今季、ポルシェ911 GT3 Rを使ってスーパーGTとスーパー耐久、さらにポルシェ911 GT3 Cupでポルシェカレラカップ・ジャパンにも参戦。佐々木総監督はそのすべてで指揮を執るが、「僕も昔からポルシェに乗っていたので、大好きなんですよ」という。
「特に僕たちはクルマと言えば『サーキットの狼』で育っていますから。ポルシェは別格なんですよね」
