21世紀枠選考　ハンディとの向き合い方重視　第92回選抜高校野球

　第92回選抜高校野球大会(毎日新聞社、日本高校野球連盟主催、朝日新聞社後援、阪神甲子園球場特別協力)の選考委員会が24日、大阪市北区の毎日新聞大阪本社オーバルホールであり、出場32校が決まった。21世紀枠では、特別選考委員による順位付けの評価表などを参考に西日本（近畿、中国、四国、九州）から選考を行い、平田を選んだ。東日本（北海道、東北、関東・東京、東海、北信越）からは帯広農を選出。地区を問わない残り1校は、それまでの選考で評価の高かった磐城、伊香、近大高専を比較検討し、磐城に決まった。

　帯広農は農業実習などで全員が練習にそろう日が限られ、磐城は昨年の台風19号による浸水被害を受け、平田は地域の少子化に直面する。3校ともそれらの困難を克服するだけでなく、それを特色につなげている。同委員のあさのあつこさんは「（困難と）独特の関わり方をしている」と評し、ハンディとの向き合い方も重要視された選考となった。

　平田は野球普及活動に取り組む「普及班」を作り、保育園での野球体験会などを実施してきた。選手たちの活動は島根県の活動モデルとなっている。

　帯広農は全体練習の少なさを自主練習など創意工夫で対応。農業校の特性を生かして自ら育てた農作物で栄養を摂取するなどして体作りにつなげ、打撃力を向上させた。

　磐城は昨秋の台風19号で学校周辺が浸水。選手たちは野球をしてもいいのかと悩みながら、地域への思いを力に変えて東北大会で8強に入った。

　21世紀枠導入から20年。選手たちの姿勢がより問われるようになり、選考の深みは増した。【丹下友紀子】

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