村上海賊の島　歴史守るため告げた「別れ」

　瀬戸内海に浮かぶ国史跡・能島城跡（のしまじょうあと）。能島（約1・5ヘクタール）と、隣接する鯛崎（たいさき）島（約0・3ヘクタール）からなり、村上海賊の主要家系・能島村上氏の拠点とされた無人島だ。地元の愛媛県今治市教委は長期的な整備基本計画を決め、保存と活用整備の工事に2022年度から取り組んでいるが、ある樹木との決別が植生管理の最重要課題とされた。その樹木は――。

　春に能島全体を彩ったソメイヨシノ。江戸末期以降に誕生した種で、中世に活躍した村上海賊と直接の縁はないが、島の平らな場所に昭和期に植生された。毎年4月の満開時は、「能島の花見」として対岸からシャトル船が土日の2日間運航され、多くの花見客に愛された。