人骨１９人分確認、世界最大級　沖縄・石垣島

　沖縄県立埋蔵文化財センター（西原町）は１９日、同県・石垣島の白保竿根田原（しらほさおねたばる）洞穴遺跡の５年間（２０１２～１６年）の発掘調査で、旧石器時代の人骨を１０００点超、少なくとも１９人分確認したと発表した。出土量は世界最大級。国内最古の全身骨格の人骨もあった。同センターは洞穴を墓にして風葬のように葬ったと判断。旧石器時代の人骨の葬送と墓域が分かるのは初で、国内最古とみられる。日本の墓制の起源や当時の葬送概念を考える上で重要な成果となる。

　人骨の年代は２万７０００～１万８０００年前。全身骨格がそろった人骨は２体分あり、うち１体の年代は２万７０００年前で頭蓋骨（ずがいこつ）を含めて国内最古となる。高齢の成人男性で身長は１６５センチ。これまで旧石器時代の全身骨格は、沖縄本島の港川フィッシャー遺跡（２万２０００年前）でしか見つかっていない。