橋崩落で南阿蘇村分断の危機　通学も不能

　熊本地震で阿蘇大橋が崩落した熊本県南阿蘇村が、地域分断の危機にさらされている。橋の西側に位置する立野（たての）地区の住民は、役場や小中学校などがある東側の村中心部に行けなくなった。深い谷に架かる巨大な橋の再建には相当な期間がかかるとみられ、住民からは「移住せざるを得ない」という声も漏れる。

　２２日朝、熊本県大津（おおづ）町の体育館で、立野地区の住民約７０人が身を寄せ合っていた。「いつまで避難生活が続くのだろうか。早く帰りたい」。江川恒雄さん（６６）がつぶやいた。雨による土砂災害の危険が高まったとして、２１日に立野地区の一部に避難指示を出した村は、橋の東側への避難も模索したが、結局、大津町の避難所へ移す方が安全な上、はるかに早いと判断した。

　「赤橋」と称される観光名所の阿蘇大橋は１９７１年に開通した。長さ約２０５メートルで、谷底からの高さは約７０メートル。立野地区を通る国道５７号と、村の中心に向かう３２５号を結ぶ橋は大事な生活道路でもあった。地震前、地区の小中学生らはスクールバスなどで阿蘇大橋を渡って小中学校や保育園に通っていた。