ラグビー“スーパーサラリーマン”垣永真之介「サンゴリアスで優勝したい」社員選手で１０年、６季ぶりＶ奪還へ闘志

　ラグビー・リーグワン１部の東京ＳＧ（旧サントリー）は９日、都内で練習を公開した。プロップ垣永真之介が取材に応じ、残り４節となったレギュラーシーズン終盤戦へ「優勝するためなら、走れと言われたら走るし、当たれと言われたら当たる。チームに勢いを与えられたら」と意気込みを語った。

　昨年のＷ杯フランス大会から帰国後に腰を手術。今季は、第７節の埼玉戦（２月１７日）から復帰した。５戦を戦い「相変わらずきつい。初っぱなからしんどいです。永遠にきつい」と笑うが、７日の神戸戦（３６〇２７）では後半９分に敵陣でジャッカルを決め、お決まりの雄たけび。チームを鼓舞し「トライにつながったので、あのタイミングで取れたのはよかった」とうなずいた。

　入団１０年目の３２歳は、社員選手として在籍。練習時間外は、ネクタイを締めて営業活動に奔走している。自他共に認める「スーパーサラリーマン」は、直近では武蔵野市内の飲食店に足を運んだり、新宿でのイベントにも参加。ラグビー普及への思いも強く、今夏にはラグビーに特化した「スクラム・タイム」というブランドも始動させるという。垣永は「日常で、ラグビーが目に入る物を増やす取り組みがしたい。みんなでスクラムを組んで、ラグビーを盛り上げたい」と熱い思いを語った。

　チームは現在３位で、プレーオフ進出の先に６季ぶりの優勝を目指す。垣永はＷ杯から帰国後も、ラグビーへの熱は冷める事がなかったという。「Ｗ杯というのは自分にとっての目標だったけど、その中でもずっとあったのが『サンゴリアスで優勝したい』という気持ち。そこがぶれる事はないので、モチベーションがどうこうという事はない。サンゴリアスが大好きなので。あとは、与えられた仕事をします。サラリーマンなので！」。垣永らしく、明るくチームへの貢献を誓った。