◆ＪＥＲＡ セ・リーグ ヤクルト２―５巨人（７日・神宮）
巨人・坂本勇人内野手（３４）がプロ１７年目、通算２０８１試合目で初めて三塁の守備に就き、好守にダメ押し弾と大車輪の活躍を見せた。体調不良での離脱からヤクルト戦（神宮）で３試合ぶりに復帰し「５番・三塁」で先発出場。２度の守備機会をきっちりこなし、９回にはダメ押しの１７号２ランを放つなどマルチ安打をマークした。逆転でのクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出への新布陣で４カードぶり勝ち越しを決め、勝率５割で３位・ＤｅＮＡとの２差をキープした。
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歴史が動いた。原監督が「三塁・坂本」の新布陣を決断した。練習中、神宮で三塁ノックを受ける姿を横目に「勇人は今日サード。少しいろんなことを考慮して。やっぱり彼にずっと離脱してほしくないし。ショートはハードなポジションだから」と理由を明かした。巨人担当１３年目の私は、新たなストーリーの幕開けに試合前からワクワクした。
負担の大きい遊撃で通算２０４５試合出場。他ポジションは０８年に二塁で１試合、下半身の負傷を考慮した１３年の一塁３試合のみだった。今季は６月下旬から右太もも裏肉離れで１か月離脱。１２月で３５歳の肉体面含め、以前から「サード坂本」プランを温め、機をうかがっていた原監督は体調不良からの復帰戦で実行した。
実現の裏には堅守のルーキー門脇の台頭もある。遊撃は坂本依存だった昨年までと異なり、万が一があっても門脇がいる、と思える状況に底上げ。夏場に打撃も急成長して三塁・坂本を後押しした。遊撃・門脇と三遊間を組み、人生初三塁とは思えない華麗な動きを披露。存在感は絶大だった。
自身も三塁手だった原監督は「三塁の守備は大事」とホットコーナーを重視する。今後については「そのへんは見ててください。チーム最善策という形でね。しっかりと戦ってシーズン最後の最後までということですね」。三塁・坂本で新風を吹かせた指揮官の力強い言葉に、残り２０試合への決意を感じた。（巨人担当キャップ・片岡 優帆）
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