◆競泳 ▽日本選手権 第３日（６日、東京アクアティクスセンター）
男子１００メートル自由形決勝で、松元克央（２６）＝ミツウロコ＝が従来の記録を０秒０２上回る４７秒８５の日本新記録を樹立。同種目８連覇中だった中村克（２９）＝イトマン東進＝を３位に抑えて初優勝を飾った。「うれしくて頭が回らない」と夢見心地に、世界選手権（７月、福岡）代表にも内定。男子２００メートル個人メドレーでは小方颯（１９）＝イトマン港北＝、女子２００メートルバタフライでは三井愛梨（１８）＝横浜サクラ＝が初代表を決めた。
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“シン・カツオ”がベールを脱いだ。男子１００メートル自由形決勝。松元はスタートから加速すると、前半は唯一の２２秒台でターン。この種目８連覇中で後半を得意とする中村の追い上げも許さず、５年ぶりに日本記録を更新した。「思っていた以上のタイムが出て、本当にうれしい。頭が回らない」。２日目（５日）の２００メートルに続き、個人で世界選手権への切符もつかんだ。
１８６センチの長身に、筋骨隆々の「よろい」をまとう。昨秋の英国での武者修行をきっかけに重い重量での筋力トレーニングにも着手し、スピードを強化。泳ぎ込みの時期は一日１万メートルを超え、陸上でも体をいじめ抜いてきた。今大会は、２００メートルでも自身の日本新に０秒３３と迫って優勝。「世界で戦える選手になるための道を進めている」と、確かな実感を得た。
２００メートルでメダルが期待された東京五輪はまさかの予選落ち。昨年の世界選手権は、１００メートルで予選落ちした。「ここでは満足できない。世界と戦ってこそ面白みがある。もう一度、目標設定をして、覚悟を決めて練習したい」。ワールドクラスの肉体を手に入れたカツオが再び、高速レース必至の世界の“荒波”に挑む。（大谷 翔太）
