相撲発祥の地・奈良に９８年ぶりＶ力士…徳勝龍の父・青木順次さん「格上の大関相手によう頑張った」

◆大相撲初場所１５日目　〇徳勝龍（寄り切り）貴景勝●（２６日・両国国技館）

　息子の雄姿に、あふれる涙を拭った。徳勝龍の地元・奈良市役所でのパブリックビューイングで父・青木順次さん（７３）は「感無量ですわ。真っ向勝負、格上の大関相手によう頑張った」と喜んだ。約２００人が詰めかけ、相撲発祥の地に誕生した９８年ぶりの優勝力士に熱狂した。

　徳勝龍は体重３８６０グラムで生まれ、６か月で１０キロにまで成長。３歳の頃から柔道、小学２年から野球も掛け持ちし「４番捕手」を担った。小学４年から「けはや道場」で相撲を始めた。小学５年からは実力を買われ、中学生と一緒に汗を流した。中学２年から通った大阪・岸和田市の「右門道場」には週３回、父が１時間半かけて送迎。帰りの車の中で、隠れて泣いている姿も見た当時を思い浮かべ「今一番、それが報われた」と感慨に浸った。

　支度部屋ではあまり表情を変えない徳勝龍だが、母・えみ子さん（５６）は「幼い頃から人を笑わせたり、明るくて目立つひょうきんなタイプ」と明かした。中学校の文化祭では友人とコンビを組んで漫才をしていたという。母は毎場所前に桜井市の相撲神社に参拝し「けがをしないように」と祈っている。

　初場所前に電話で「次は大阪場所だから、勝ち越して地元に帰ってきな」と伝えた。当初は応援予定はなかったが、予想外のＶ争いに千秋楽は国技館に駆けつけた。近大・伊東勝人監督の遺影を手に優勝を見届けると「よう頑張ったねって伝えたい。えらいことなんやなあって」と感極まった。

　優勝して迎える３月はご当地場所。「徳勝龍を育てる会」の石津宏一会長は「（木瀬）部屋と知事、市長と交渉する」とＶパレードの開催プランを明かした。優勝力士になると「１％も思っていなかった」と母も驚く歴史的な偉業。故郷は凱旋を心待ちにしている。（竹内　夏紀）

　◆相撲の発祥　日本書紀に垂仁（すいにん）７年７月７日に奈良県桜井市相撲神社内で、野見宿禰（のみのすくね）・當麻蹶速（たいまのけはや）の天覧相撲が行われたと記されており、奈良県が相撲発祥の地とされている。當麻蹶速は現在の奈良・葛城市當麻に住んでいたとされる。