箱根駅伝１００周年～世界を目指す男たちの戦い～
第９６回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）は２０２０年１月２、３日、東京・千代田区大手町の読売新聞社前～神奈川・箱根町の芦ノ湖を往復する１０区間２１７・１キロで行われる。「世界で通用する選手を育成する」という理念を掲げ、１９２０年（大正９年）に第１回大会開催。令和初にして、２度目の東京五輪イヤーの箱根駅伝はちょうど１００周年を迎える（戦争のため５回中止）。長い歴史の中で多くの名選手が箱根駅伝から世界へ挑んだ。東京五輪マラソン代表選考会（ＭＧＣ、２０１９年９月１５日）の男子１、２位で代表に内定した中村匠吾（２７）＝富士通＝、服部勇馬（２６）＝トヨタ自動車＝、さらには３位で代表入りの可能性が大きい大迫傑（２８）＝ナイキ＝も学生時代は箱根路を沸かせた。「箱根から世界へ」を合い言葉とする伝統のレースの本質に迫る。（スポーツ報知箱根駅伝担当・竹内 達朗、太田 涼）
日本マラソン史に残る死闘だった。中村が先頭を突っ走り、大迫が追う。さらに服部がくらいつく。
２０１９年９月１５日、東京五輪マラソン代表選考会（ＭＧＣ）の男子。残り３キロで中村が仕掛けると、大迫と服部が反応した。
２位までが五輪代表に内定。３位はＭＧＣファイナルシリーズで２時間５分４９秒の設定タイムを突破する選手がいなければ、代表に選ばれるが、ファイナルシリーズ最終戦の東京マラソン（２０２０年３月）が終わるまで宙ぶらりんの状態が続く。２位と３位には天地の差がある。五輪切符とプライドをかけた争いは、熾烈を極めた。
１００周年の箱根駅伝
第９６回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）は２０２０年１月２、３日、東京・千代田区大手町の読売新聞社前～神奈川・箱根町の芦ノ湖を往復する１０区間２１７・１キロで行われる。
「世界で通用する選手を育成する」という理念を掲げ、１９２０年（大正９年）に第１回大会開催。令和初にして、２度目の東京五輪イヤーの箱根駅伝はちょうど１００周年を迎える（戦争のため５回中止）。
長い歴史の中で多くの名選手が箱根駅伝から世界へ挑んだ。ＭＧＣ男子の主役３人も学生時代は箱根路を沸かせた。「箱根から世界へ」を合い言葉とする伝統のレースの本質と、世界を目指す中村、服部、大迫の生き様に迫った。
ＭＧＣ優勝 駒大ＯＢ中村匠吾
ＭＧＣで三つどもえの争いを制して真っ先に東京五輪代表を勝ち取ったのは、中村だった。２時間１１分２８秒。２位服部とは８秒、３位大迫とは１３秒差でつかんだ日本一。「優勝して内定できたことは自信にしたい」とレース後のインタビューもガッツポーズも控えめな２７歳。５２万５０００人が沿道に駆けつけた大一番で、駒大ＯＢとして初めて五輪マラソン代表に内定した。
「最後までもつれると思った。序盤でなく４２・１９５キロを通して勝負しよう」と腹をくくり、スタートから独走する設楽悠太（２８）＝ホンダ＝を集団で追った。３７キロすぎで逆転すると、先頭集団の主導権を握った。１度目のスパートで服部を振り切ったが、大迫に並ばれた。「最後の８００メートルの上り坂がポイントになると思っていた」。前日にコースを試走してひらめいた勝負どころで２度目のスパート。今度は、誰もついてこられなかった。
駒大時代から師事する大八木弘明監督（６１）の指導を受けて９年目。愚直に努力できる天性の才能に加えて、大胆にも見える勝負勘を養ったのは３度駆けた箱根路だ。「特に２回（３、４年時）走った１区は駆け引きも多くて、マラソンにプラスになる部分が大きかった。特に４年生の時。遅れたけど、最後にまくって１位。本当にきつくて離れたんですよ。前の集団のペースも思ったほど上がってなくて、近づいてきたら自分が元気になってきた。最後の年だったので、トップでつなげてよかったです」と語る。
実は２０１３年箱根駅伝３区で、設楽（当時東洋大）と大迫（当時早大）と直接対決をしている。「当日変更で大迫さん、設楽さんが入ってきて…。予想していなかったので、緊張しましたね」と中村は振り返る。設楽、大迫に続いて区間３位だったが、終盤に並走した大迫には平塚中継所の手前で競り勝った。箱根路から続くストーリーもまた、運命的だった。「箱根駅伝があったから今の自分がある。確実に、道はつながっていると思います」。ＭＧＣの勝利でそれを証明してみせた。
ＭＧＣ２位 東洋大ＯＢ服部勇馬
ＭＧＣで２位に食い込んだのは服部だった。
号砲が鳴ると同時に東洋大の先輩の設楽が独走。「冷静でいられなかった。でも、落ち着いて走ろう、と自分に言い聞かせた」。第２集団で我慢を続け、中村、大迫とのサバイバルに持ち込んだ。残り３キロで中村が抜け出し、大迫が追う。服部は３番手で苦闘した。
残り４５０メートル。明暗を分けた瞬間があった。中村に突き放された大迫が後ろを振り返った。「僕もきついけど、大迫さんもきつい。無我夢中で走った」服部は残り３００メートルで逆転。土壇場で２枚目の五輪切符を手にした。
「大迫さんを抜いたことは覚えていない。気がついたらゴールしていた」と服部は日本マラソン史に残る激戦を静かに振り返る。
その一秒をけずりだせ―東洋大のチームスローガンを、まさに体現する走りだった。
箱根駅伝には１年時から出場。９区で３位。ルーキーとしては悪くない結果だったが、全く満足できなかった。「絶対に来年はエース区間の２区を走る、と心に決めました」と明かす。
確固たる決意通り、２～４年時は３年連続で２区を担い、３位、区間賞、区間賞の結果を残した。ただ、それでも１００％満足することはなかった。
大学４年間で最も心に残っていることを問われると「東京マラソンで負けたこと」と服部は即答する。リオ五輪代表選考会だった２０１６年２月の東京マラソン。３５キロ過ぎに日本人トップに立ったが、４０キロ地点で失速。年下の青学大勢の下田裕太（２３）、一色恭志（２５）＝いずれも現ＧＭＯアスリーツ＝ら逆転され、日本人４位の１２位に終わった。手中にしたかに見えた五輪切符を逃した。
２年時の箱根駅伝総合優勝や３、４年時の「花の２区」連続区間賞などチーム、個人で勝ち取った数々の栄光よりも、世界に届かなかった屈辱を服部は胸に深く刻み、走りづけていた。
いよいよ東京五輪イヤー。「メダル獲得は簡単なことではない。今まで以上に努力が必要です」と服部は表情を引き締める。
「箱根から世界へ」辿り着くためには、その一秒をけずりだし続けなければならないことを服部は知っている。
箱根駅伝の歴史 五輪惨敗から誕生
１９１２年ストックホルム五輪男子マラソンに、金栗四三さんは日本人初の五輪選手として出場した。しかし、無念の途中棄権。その苦い経験を次代につなぐために「世界で通用する選手の育成」を理念として箱根駅伝創設に尽力し、１９２０年の第１回大会でスターターを務めた。
それから１００年。今では大会で最も活躍した選手に贈られる「金栗四三杯」にその名を残す。２０１９年にはＮＨＫ大河ドラマ「いだてん」の主人公にもなった。「世界で通用する選手の育成」を大会理念に掲げた金栗四三さんら先達の思いは、選手、指導者に確実に伝わり「箱根から世界へ」は合い言葉となっている。
第１回大会の参加は、東京高等師範学校、明大、早大、慶大の４校だけ。最終１０区で東京高等師範学校の茂木善作が明大を大逆転し、優勝を飾った。
歴史は巡る。大正、昭和、平成の時を経て、令和最初にして１００周年の記念すべき大会で、金栗四三さんの母校であり、初代箱根王者の東京高等師範学校の流れをくむ筑波大が２６年ぶりに復活を果たしたことは、まさに時代の巡り合わせと言える。
１００周年の箱根駅伝 ５強が優勝を争う
文字通り「山あり谷あり」の１０区間２１７・１キロ。長丁場の箱根路を制するための４大要素は「エース」「山」「ロード適性」「選手層」だ。
「エース」。駅伝は先手必勝が鉄則。レースの流れに乗るためには序盤の主要区間が鍵を握る。花の２区を担うエースに加え、その前後を走る複数の準エースをそろえることが重要だ。
「山」。箱根駅伝特有の山上り５区と山下り６区にはスペシャリストが求められる。５区は２０１７年大会から距離が短縮されたが、それでも、競技時間は最も長く、大きな差がつくことに変わりはない。６区は復路の流れを決める重要なポイントだ。
「選手層」。全１０区間が２０キロ超。チームの８～１０番手が担う“つなぎ区間”では選手層が勝負の明暗を分ける。
「ロード適性」。トラックの持ちタイムでは表せない強さ、しぶとさが駅伝には欠かせない。５０００メートルや１万メートルの記録がいいだけの「タイム番長」は過酷なロードでは淘汰される。
１００周年の記念すべき大会は、前回覇者の東海大を始め、青学大、東洋大、駒大、国学院大の５強が優勝争いの中心となる。
東海大は分厚い選手層が最大の強み。黄金世代のエース格だった関颯人、前回６区２位の中島怜利（ともに４年）が登録メンバーから外れたが、名取燎太（３年）、市村朋樹（２年）、松崎咲人（１年）ら新戦力が台頭。右太もも裏を痛め、戦線離脱していた館沢亨次主将（４年）の復帰も大きい。５区には前回２位の西田壮志（３年）を擁する。「東洋大の相沢晃（４年）に個人では勝てないけど、チームとして戦えば、どの大学にも勝てる」と館沢は胸を張って話す。
前回、５連覇を逃した青学大は２年ぶりの優勝に向けて戦力を整えている。
春先、強気で鳴らす原晋監督（５２）が「ひとつ間違えるとシード権（１０位以内）確保も危ない」と弱音を漏らすことがあったが、危機感を持って迎えた夏合宿でチームは一変。「優勝を争える状態になった」と指揮官は胸を張る。
前々回、前回と５区を担った竹石尚人（４年）が左足の故障のため、登録メンバーから外れたが、中村友哉（４年）、新号健志（３年）、早田祥也（２年）、岸本大紀（１年）と各学年で新戦力が育った。「やっぱり大作戦」を掲げる青学大が王座奪還する可能性は「やっぱり」ある。
東洋大は学生ＮＯ１ランナー相沢と３年連続６区を担う今西駿介（ともに４年）の爆発力にかける。駒大はスーパールーキー田沢廉の勢いある走りが強力な武器となる。国学院大は土方英和と浦野（ともに４年）の２枚看板で勝機を見いだしたいところだ。
「エース」「山」「選手層」「ロード適性」の４大要素は“足し算”によってチーム力が決まるが、これに「コンディション」という要素が“かけ算”される。つまり、大会当日のコンディションが５割ならばチーム力は半減する。箱根駅伝に出場するチームのほぼ全員が選手寮で合同生活を送っている。もし、ひとりでもインフルエンザやノロウイルスなどに感染すると、チームは大ピンチに陥る。５強といえども、万が一、アクシデントに見舞われると、即、シード権争いに巻き込まれる。
全チーム、全選手が万全の体調で新春の晴れ舞台に挑むことを、駅伝ファン全員が願っている。
世界を目指す東洋大エース相沢晃
箱根から世界へ。多くのレジェンド達が箱根路から巣立っていったが、今回も目前に迫った東京五輪を虎視たんたんと見据えるランナーがいる。
日本学生ＮＯ１の相沢晃（東洋大４年）はその筆頭だ。
今季は出雲駅伝３区、全日本大学駅伝３区と連続で区間新をマーク。特に伊勢路では「『あいつには勝てない』という走りが必要だった。相手をあきらめさせるような」とハイペースで飛ばす相澤に、９キロ付近で酒井俊幸監督（４３）が「休めない！休めない！」と猛ゲキを飛ばした。そんな男が目指すのは、記録より記憶に残る心揺さぶる走りだ。
「２区なら塩尻（和也、順大）さんの日本人最高（１時間６分４５秒）ではなく、モグスさん（山梨学院大）の区間記録（１時間６分４秒）にどれだけ近づけるか。４区なら２０年以上抜かれないような記録を打ち立てたい。箱根を通過点、ステップにして、まずは２０２０年の東京五輪１万メートルで出場したい」。東洋大の酒井俊幸監督（４３）も「世界を目指すという思いを、走りで表現してほしい」と期待を寄せる。
箱根連覇を目指す東海大にも、見逃せない選手がいる。今季の日本選手権３０００メートル障害を制した阪口竜平（４年）はドーハ世界陸上代表まであと一歩に迫る好記録をマーク。１５００メートルでも館沢亨次主将（４年）は期待の星だ。
アフリカ勢が席巻している長距離種目だが、日本の学生長距離界は世界的に見てもレベルは高い。駅伝という日本の文化を経て成長した若き侍たち。その原点とも言える箱根駅伝の貢献度は、計り知れない。
ＭＧＣ３位 早大ＯＢ大迫傑
土壇場で中村に突き放され、服部に逆転を許した。大迫は五輪代表を即決することはできなかったが、なすべき事をなした。悔しさの中にも、ここまで積み上げたものを出し切れた充実感が表情に浮かんだ。
「服部君は足が残っていた。“たられば”は失礼だし、後々、考えても順位は変わらなかったと思う。完敗という一言に尽きる」。３位という順位に満足することはないが、“後輩”２人の強さを認めた。
日本記録保持者として追われる立場で挑んだ。ＭＧＣまで１７年ボストン、１８年福岡国際、同年シカゴと３度のマラソンはいずれも世界トップクラスへの「挑戦」がテーマに見えた。どれだけ今の自分が通用するのか。ここまでのアプローチがレースにどう現れるのか。一転、「横綱」として走るマラソンは初めての経験。誰もがマークし、意識したことは間違いない。
それは選手だけでなく、多くのファンも注目していただろう。マラソンだけでなく、大迫のトラック、ロード、そして箱根駅伝をはじめとする輝かしい実績の数々。加えて、米国留学などのチャレンジングな姿勢を応援する声は、他とは一線を画す。
特に、早大での４年間は大迫の知名度を大きく飛躍させた。箱根駅伝では１、２年時１区区間賞、３年時３区２位、４年時１区５位。トラックを主戦場としてスピードに磨きをかけながらも、その役割を十二分に果たす走り。１３年春には米国短期留学。オレゴン州ポートランドでロンドン五輪１万メートル銀メダルのゲーレン・ラップ（米国）らと練習し、世界を肌で感じた。
学生時代、大迫の箱根駅伝への取り組みは他の選手とは一線を画すものだった。ただ、それが、大迫傑の魅力でもあった。今では日本の多くの実業団ランナーとは一線を画し、米国でプロランナーとして生きている。他人と違う道のりで結果を残す。大迫にとって「箱根から世界へ」は当てはまらないが、少なくとも「世界へ」という思いは変わらない。
箱根の山より、はるかに高い山を目指して
新春の風物詩となった箱根駅伝。いまや絶大な人気を誇る。例年、日本テレビの生中継は約３０％という高い数字をたたき出す。
箱根駅伝が盛り上がっているため、弊害を指摘する声がある。大学を卒業した後、燃え尽き症候群に陥る選手がいることは事実だろう。しかし、箱根駅伝が盛り上がっているため、長距離走を始める中高生は多く、競技ピラミッドの底辺拡大に貢献している。デメリットよりメリットの方が大きいはずだ。
結局は選手の志に委ねられる。持って生まれた身体能力を考えれば「箱根駅伝がゴール」という選手がいる（たとえば、この記事を書いているスポーツ報知の箱根駅伝担当記者だ）。その一方で、強豪校で出場１０人に選ばれた選手や各校のエース区間を走る選手は箱根の山より、はるかに高い山を目指してほしい。
大胆に、あるいは乱暴に言ってしまえば、箱根駅伝はしょせん大学の関東大会である。世界への通過点。ほんの一里塚にすぎない。
箱根から世界へ。そう思えるランナーだけが世界で戦える。
◆竹内 達朗（たけうち・たつお）１９６９年１１月６日、埼玉・戸田市生まれ。５０歳。８８年、川口北高から東洋大経営学部に入学。昭和最後（８９年）、平成最初と２回目（９０、９１年）の箱根駅伝に出場。１年８区１４位、２年３区１３位、３年３区１４位とブレーキ連発。４年時は予選会で敗退。低迷期の東洋大でさらにチームの足を引っ張った。泣く泣く競技の道を断念し、９２年に報知新聞社入社。以来、サッカー、ゴルフ、陸上などを担当。足で稼ぐ取材が信条で、青学大の原晋監督には「昭和の記者」と呼ばれている。
◆太田 涼（おおた・りょう）１９９１年７月８日、福島市生まれ。２８歳。２０１０年、福島高から順大スポーツ健康科学部入学。３年から長距離マネジャーを務め、４年時は駅伝主務。１４年に報知新聞社入社。レイアウト担当を経て１８年から取材記者として陸上や箱根駅伝、大相撲、ＢＭＸなどを担当。フルマラソン自己記録は１２年ロサンゼルスでの２時間３３分４１秒。
