平昌五輪モーグル銅の原大智、競輪選手へ崖っぷち…養成所退所危機を何とか回避

　１８年平昌五輪フリースタイルスキー男子モーグルの銅メダリスト原大智（２２）＝日大＝は競輪で“落第”寸前だった。モーグルとの両立を夢みて５月に日本競輪選手養成所（静岡・伊豆市）に入所した。９月上旬の「第２回卒業認定考査兼記録会」では規定タイムをクリアできずに、不合格となり、退所の危機に追い込まれた。９月下旬に行われた“追試”で何とか合格し、競輪選手になる夢をつないだ。もがき続ける原に迫った。（平田　裕二）

　華々しいモーグルの世界から一転、４月から日大を休学して競輪界に身を投じた原。１２年ぶり史上８人目の特別選抜試験合格者として注目を一身に集めた。養成所の入所式では「競輪は素人なので、まずはプロ選手にならなければ僕の人生は切り開かれない。前例のない（モーグルとの）２競技の両立は難しいと思うが、やるからには覚悟はできている。日本が誇るスポーツ選手になりたい」と力強く語ったが、現実は厳しくそう甘いものではなかった。

　入所直後の「第１回記録会」では風邪による体調不良の影響もあってか、タイムは全く振るわず４種目で候補生７２人中、２００メートルは１２秒１３で７１位。４００メートルは２５秒０８で最下位。１０００メートルは１分１４秒４４で７０位、３０００メートルは４分７秒０４で４８位と屈辱まみれのスタートとなった。

　あれから４か月が経過。先月初めに行われた「第２回記録会」では２００メートルが１１秒２９で５８位、４００メートルが２３秒４５で６０位、１０００メートルは１分１３秒２０で７０位、３０００メートルは４分５秒３６で５３位と、前回より全ての種目で自己ベストを上回った。特に２００メートルと４００メートルは５段階評価の能力評価が前回の２から４まで底上げできた。「１０００メートルはダメだったけど、２００と４００メートルは大幅に記録更新ができ白帽が取れてビックリ。自分の中では１０００メートル以外は満足している。順位に関しては今期生がすごすぎて割り切っている」と充実感いっぱいの表情で振り返った。

　原は広告塔としても期待される存在。１０００メートルのタイムが１分１３秒台と規定タイムをクリアできずに追試となり、不合格なら退所に追い込まれる危機だったが、２５日の追試では１分１２秒台のタイムで何とか退所は免れた。「自分の中では結構、成長しているが、これから。モーグルに関しては今は封印。僕しかできない二刀流の夢は変わっていないが、第一目標はプロ選手になること」。後戻りできない現実と葛藤しながらも今の原は輝いている。平昌の冬季五輪では日本人一番乗りのメダルを獲得。勝負強さを見せた持ち主。誰も通ったことのない、道なき道を自ら切り開いていく。

　◆原　大智（はら・だいち）１９９７年３月４日、東京都渋谷区生まれ。２２歳。日大（スポーツ科学部、競技スポーツ学科）在学中。小学６年から本格的にモーグルを始め、東京・広尾中卒業後にカナダにスキー留学。スピードあるターンを武器に１８年平昌五輪フリースタイルスキー男子モーグルで銅メダルを獲得。同種目の男子で初めて表彰台に立った。今年２月のフリースタイルスキーＷ杯では３位。１７２センチ、７５キロ。