“史上最低の助っ人”元阪神・グリーンウェル氏、“３億円持ち逃げ”の真相初告白

　プロ野球元阪神で“史上最低の助っ人”外国人と呼ばれたマイク・グリーンウェル氏（５５）が７日放送のフジテレビ系「ジャンクＳＰＯＲＴＳ」（日曜・後７時）にＶＴＲ出演。引退騒動の真相を初告白した。

　ＭＬＢでオールスターに２回出場し、通算打率３割超えの優秀選手にもなったグリーンウェル氏。期待されて１９９７年にＲソックスから、当時の球団史上最高年俸の３億６０００万円で阪神に入団した。しかし、出場７試合目に自打球で右足首を骨折。その時の緊急会見で「神のお告げがあって、引退します」と開幕直後の５月に突然引退を発表した。

　このことで、３億円以上の契約金を“持ち逃げ”と批判され、阪神ファンからは「ドロボー」「裏切られた」など史上最低の助っ人外国人のレッテルを貼られた。

　現在、米国で牧場を経営しているというグリーンウェル氏は、引退騒動のことを「その話の裏には、まだどこにも明かされていない事実がある」といい、「『契約金の全てを返す』と阪神タイガースのオーナーに言ったんだ、そうしたら今度はオーナーの方から『正直ないい人だ』ということで、返金は無くなったんだ」と“持ち逃げ”ではないことを強調した。

　さらに「あんな形で引退してしまって、日本のファンの皆さんに申し訳ないと思っているよ」とあらためて謝罪した。