JRA日経賞（G2）カレンブーケドール「シルバーコレクター」返上に松山弘平と挑む！ ドバイのライバルに宣戦布告の前祝いを届けられるか

　27日、中山競馬場では日経賞（G2）が行われる。有馬記念（G1）と同じく芝2500ｍを舞台とする「伝統のG2」からは過去多くの名馬が春のG1戦線へ飛躍の足掛かりとしている。

　昨年は勝ち馬ミッキースワローが、本番の天皇賞・春（G1）で3着、そして3着馬スティッフェリオは、近年長距離戦では「無敵」を誇っていたフィエールマンを最後の最後まで苦しめ、天皇賞・春の歴史に残る名勝負を繰り広げたのは記憶に新しいところだ。

　また、2着だったモズベッロは天皇賞こそ7着と沈んだが、人気を落とした宝塚記念（G1）では12番人気の低評価を覆して3着。暮れの有馬記念も制して春秋グランプリ制覇を達成したクロノジェネシス相手に健闘した。

　今年の日経賞には3歳時、そのクロノジェネシスと鎬を削ったカレンブーケドール（牝5、美浦・国枝栄厩舎）が、先週11勝と破竹の勢いを見せる松山弘平騎手と新コンビでの出走を予定している。

　最終追いは美浦坂路。サトノエルドール（古馬3勝クラス）と併せて、2馬身半追走から併入。4ハロン52秒1－13秒0。国枝師は「いい時計だった。状態はいいし、有馬記念もいい競馬だった。しまいがひと息だったのは疲れもあったのかな。ここあたりで頑張ってほしい」とコメントを残した。

　G1で2着3回（オークス、秋華賞、JC）、G2でも2着2回（京都記念、オールカマー）の強豪であり、今回も本命候補の1頭として注目を浴びるカレンブーケドールは、「重賞未勝利馬」「シルバーコレクター」という不名誉な称号を持つ。

　しかし、通算成績は[2.6.2.3/13]。着外に敗れたのは本格化前のクイーンⅭ（G3）4着、そして昨年のJC４着、有馬記念5着同着。つまりどれだけ相手が強力であろうと未だに掲示板を外したことがない堅実派で、戦歴からはむしろ重賞勝ちがないのが不思議なくらいだ。

　今年の日経賞登録メンバーは、昨年の有馬記念で5着を分け合った菊花賞馬ワールドプレミアを筆頭に、オークスで三冠牝馬デアリングタクトにあわやのシーンを演出したウインマリリン、昨秋から好調維持のラストドラフトなど「骨っぽい」メンバーが揃ったが、常に「日本最強クラス」と接戦を繰り広げてきたカレンブーケドールにとってはむしろ与し易いとも言えよう。

「今度こそ」と応援するファンも多いカレンブーケドール。

　日経賞後の深夜、先述したクロノジェネシス、オークスで接戦を繰り広げたラヴズオンリーユーはドバイシーマクラシック（G1）を戦う。カレンブーケドールの「宣戦布告」は海を渡った2頭のライバルへ、何よりのエールとなるのではなかろうか。

　国内外で「勝利の大輪」が咲き乱れる。そんな週末に期待したい。