外観あらわに「ここまでひどいとは」　廃線議論加速を危惧する声も　

　神戸電鉄粟生（あお）線三木駅（兵庫県三木市）の下り線駅舎などが全焼した火災から一夜明けた５日、屋根が落ちて窓ガラスが割れた駅舎の外観があらわになった。始発から本数を減らして運行が再開されたが、粟生線は利用客数の低迷から存廃が取り沙汰されており、駅舎の焼失が廃線議論につながることを危惧する声もあった。

　普段は無人の三木駅はこの日、１０人以上の神戸電鉄社員が乗客の案内などにあたり、上り線側のホームだけを使って運行された。同電鉄によると、線路や電線は問題なかったが、下り線駅舎内の安全システムが焼失し、下り線側が使えない状況という。正常のダイヤへの復帰時期は未定だ。

　同駅の１日の平均利用客は約１８００人。粟生線１９駅で５番目に多い。駅を４０年以上利用しているという三木市内の女性会社員（５２）は「心配で普段より早めに家を出た。ここまでひどく燃えたとは思ってもみなかった」。別のパート女性（４２）は「知り合いからのＬＩＮＥ（ライン）で火災を知り、『うそやろ』と思った。本数が少なくて不便だが、利用できてよかった」と安堵（あんど）した様子だった。

　ただ、粟生線をめぐっては乗客の減少が続き、存続の危機にさらされている。県と沿線３市（神戸、三木、小野）が利用促進策などを続けるが、抜本的な解決にはつながっていない。