吉川元農水相に現金提供か　鶏卵大手、便宜狙い　東京地検捜査

　鶏卵生産大手「アキタフーズグループ」（広島県福山市）の元代表（８７）が鶏卵業界に便宜を図ってもらう目的で、元農林水産相の吉川貴盛衆院議員（７０）＝自民、北海道２区＝に対し、現金を提供した疑いのあることが１日、関係者への取材で分かった。東京地検特捜部も把握しており、アキタ社の関係者を任意聴取するなどして、捜査を進めているもようだ。

　吉川氏は１１月、議員会館での産経新聞の取材に応じなかった。一方、アキタ社幹部は取材に「元代表らが任意聴取を受けているのは事実。詳しいことはわからない」と話している。

　元代表は業界団体「日本養鶏協会」で副会長や特別顧問を務めるなど、長年に渡り業界のリーダーとして、政治家や農水省の官僚に多く接触していた。元代表は吉川氏の他にも、農水族議員らに現金を配布した疑いがあるという。

　関係者によると、元代表は、家畜にとってストレスの少ない飼育環境を目指す「アニマルウェルフェア」（ＡＷ）や、鶏卵の取引価格が基準を下回った場合に９割以内が補填（ほてん）される「鶏卵生産者経営安定対策事業」をめぐり、政治家や農水省の官僚に実情を訴えるなどしていた。

　アキタ社をめぐっては、前法相で衆院議員、河井克行被告（５７）＝広島３区、公選法違反罪で公判中＝夫妻の陣営による昨年７月の参院選広島選挙区をめぐる買収事件で、事件の関係先として、今年７月に検察当局が家宅捜索していた。同社は河井夫妻陣営に献金をするなどしていた。捜索を受け、元代表は経営から退いていた。

　また同月に元代表は所有するクルーザーで、農水省の元幹部や、元農水相経験者らを接待していたことも判明している。

　吉川氏は北海道議を経て平成８年の衆院選で初当選し、現在６期目。北海道開発政務次官や農水副大臣などを歴任し、３０年１０月～令和元年９月にかけて農水相を務めた。