妹背（読み）イモセ

1. 〘 名詞 〙
2. ① 親しい男女の関係。特に、夫婦。夫婦の仲。互いに夫婦の仲を約束している場合にもいう。
   1. [初出の実例]「流れてはいもせのやまのなかにおつる吉野の河のよしや世中〈よみ人しらず〉」(出典：古今和歌集（905‐914）恋五・八二八)
   2. 「たはぶれ給ふさま、いとをかしきいもせと見え給へり」(出典：源氏物語（1001‐14頃）末摘花)
3. ② 兄と妹。姉と弟。また、兄弟姉妹それぞれについてもいう。
   1. [初出の実例]「はらからの中にいかなる事かありけん、常ならぬさまに見え侍ければ むつまじきいもせの山の中にさへ隔つる雲のはれずもあるかな〈よみ人しらず〉」(出典：後撰和歌集（951‐953頃）雑三・一二一四)
4. ③ ホトトギスの別称。いもせ鳥。

妹背の語誌

②の意は、もっぱら平安時代に用いられたもので、中世以降、兄弟姉妹の間柄は「いもうと」「せうと」で表わすようになり、中世の後半には「いもせ」はもっぱら夫婦の仲を表わすようになる。