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前回（昨年１２月６日付の第４回）で、芭蕉忍者説の初出は、１９６６年の松本清張・樋口清之「東京の旅」（光文社刊）であると述べた。だが、松本と樋口はその後、芭蕉忍者説を主張することはなかった。代わりに、芭蕉忍者説の普及につとめたのは文芸評論家の尾崎
「歴史の旅路」（日本交通公社刊、６９年）の「芭蕉も忍者か？」以降、尾崎は繰り返し芭蕉忍者説を主張していく。その根拠として芭蕉の母親の血筋を挙げたのは、尾崎が初めてだった。
尾崎は大衆文学の評論を得意とし、晩年は日本ペンクラブ会長を務めた。忍者研究では、足立巻一・山田宗睦との共著「忍法 現代人はなぜ忍者にあこがれるか」（三一書房刊、６４年）がある。
尾崎は、戦時中の大型スパイ事件である「ゾルゲ事件」に関与した尾崎
８０年代まで「歴史読本」など歴史雑誌の忍者特集では、現代の忍者としてスパイを紹介する章が常にあった。忍者・忍術とスパイの関係に言及したものでは、古くは、陸軍中野学校の教諭でもあった藤田西湖の著書に「忍術からスパイ戦へ」（４２年）がある。
忍者が世界的に知られるきっかけとなった映画「００７は二度死ぬ」（６７年）は、もちろんスパイ映画である。８９年の冷戦終結以降の歴史雑誌に、スパイと忍者を比較するような文章は激減する。忍者・忍術からスパイ術を学ばなくてよい世の中は幸いである。
尾崎は繰り返し芭蕉忍者説を主張したが、尾崎の力だけでは、現在ほど、芭蕉を忍者と疑うような発想は浸透しなかっただろう。斎藤栄「奥の細道殺人事件」（７０年）をはじめ、芭蕉忍者説をもとにした文芸作品の登場が、この説を急速に拡散させた。次の担当回で、その過程を説明する。
吉丸雄哉・人文学部准教授
日本近世文学。東京大院修了。国際忍者学会の運営委員（編集）を務める。
