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鳥取県境港市の観光名所・水木しげるロードが今年３０周年を迎えた。１９９３年に誕生して以来、市出身の漫画家・水木しげるさんの生み出した妖怪などのブロンズ像が並ぶ通りには、この３０年で約４２９０万人が訪れ、山陰随一の観光地に成長した。（立山光一郎）
ロードはＪＲ境港駅から東へと続く約８００メートル。開設した当初、ブロンズ像は鬼太郎やねずみ男など２３体だけだったが、年々増設され、今は１７７体が並ぶ。
当初、妖怪を使ったまちおこしに否定的な意見も寄せられたり、ブロンズ像の盗難・破壊という災難に見舞われたりしたが、ユニークな取り組みは注目を集め、訪れる人が増え続けた。
観光客数は「年間３０万人が来てくれれば」（黒目友則・松ヶ枝町商店街会長）という思惑をはるかに超え、２００７年には１００万人を突破。ＮＨＫ連続テレビ小説「ゲゲゲの女房」が放送された１０年には３７０万人を超えた。コロナ禍により２０、２１年は１００万人を割ったが、昨年は１０１万人と回復に向かっている。
水木ロード沿いの店で土産物販売などを手がける水木しげるロード振興会の柏木徹会長（６３）は「観光地がなかった境港が、鳥取砂丘をもしのぐ観光地となった。ありがたい」と語る。
水木ロードの誕生について、市の渡辺文産業部長は「境港を観光地に押し上げた。その経済効果は大きい」と話す。市の観光消費と経済波及効果に関する調査（２０１８年）によると、観光客の直接消費額は２７５億円。このうちロードが３６・１％を占める。
商店街の活性化事例としても評価される水木ロード。「さかなと鬼太郎のまち」を掲げる市にとって、これからは「妖怪」による成功を、漁業や
商店街に記念碑設置
水木しげるロードの一角にある松ヶ枝町商店街で１２日、３０周年の記念碑の除幕式があった。
節目の年を迎え、商店街が碑（高さ１１０センチ、横８５センチ）を設置。市に寄贈した。碑には「３０ｔｈ」「開設３０周年記念」などの文字が刻まれている。商店街の黒目友則会長や伊達憲太郎市長らが除幕して設置を祝った。
水木ロードの開設に関わってきた黒目会長は「水木しげるロードを市民の文化の拠点として、次世代の人も次の５０年、１００年へと守り、引き継いでいってほしい」と述べた。
