ヤクルト奥川7回1失点で7勝目 プロ初死球与えるも連続無四球41回3分の2に伸ばす 初の100球超え「優勝に貢献できるように」
2021年9月17日 22時50分
巨人戦に先発し７勝目を挙げたヤクルト・奥川
◇１７日 巨人２―８ヤクルト（東京ドーム）
燕の若き右腕が逆転Ｖを狙うチームのラストスパートに弾みをつけた。ヤクルトの先発・奥川恭伸投手（２０）が７イニングを５安打１失点で今季７勝目。「序盤から状態が悪い中で」と振り返ったマウンドで奮闘するチームの貴重な白星に貢献した。
「むきにならないように。うまくいかない部分もたくさんあったけど、自分の気持ちだけはしっかり保つことを心掛けた」。ハートは熱く、頭は冷静に。その精神を貫き通した投球だった。先制を許した１回にプロ初の死球を与えた。それでも、４回無死一、二塁のピンチは遊ゴロ併殺打と二ゴロで切り抜け、要所を締めた。
状態は万全ではなかったが、連続無四球記録を６試合４１イニング３分の２に更新。ストライクゾーンでの勝負には「元々、フォアボールが少ないのが自分の持ち味。そこはしっかり継続したい」と目をぎらつかせた。
２年目の今季はこれまで中１０日以上の間隔だったが、今回は初めての中９日での登板。指揮官から１０連戦の初戦を託された。これで７試合連続６イニング以上を自責点３以下。この日の球数は１０３球で、プロ１５戦目で初めて１００球を超えた。
前回７日の阪神戦（甲子園）は７イニングを無失点。「優勝を争う緊張感のあるゲームですごく経験になっている。チームの優勝に貢献できるようにといつも思っている」。ステップアップする次代のエース候補。その存在感は増すばかりだ。
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