【箱根駅伝】競歩五輪代表・川野将虎、東洋大の６年ぶりＶへ給水係務める

　東京五輪５０キロ競歩代表に内定している東洋大３年の川野将虎（まさとら、２１）が、第９６回箱根駅伝（来年１月２、３日）の８区で給水係を務めることが３０日、分かった。同じ長距離ブロックで活動する駅伝チームをサポートする。

　東洋大が誇る五輪競歩選手が箱根路を“走る”。東京五輪代表選考会兼全日本５０キロ高畠大会（１０月２７日、山形・高畠まほろば競歩コース）で３時間３６分４５秒の日本新記録で初優勝し、東京五輪代表に内定した川野が箱根駅伝の給水係を務める。酒井俊幸監督（４３）は「８区の１５キロ地点の給水係でチームをサポートすることになりました」と明かした。

　駅伝強豪の東洋大は競歩でも好選手がそろっている。陸上競技部長距離ブロックに所属。駅伝チームと同じ埼玉・川越市の選手寮で、酒井監督と妻で競歩専門の瑞穂コーチ（４３）に指導を受けて練習を積んでいる。箱根では合計１６人の給水係が必要なため、東洋大では競歩から“助っ人”を頼むことが多いという。今秋のドーハ世界陸上２０キロ競歩６位の池田向希（３年）も、選手の付き添いなどでサポートする予定だ。

　川野はドーハ世陸金メダルの鈴木雄介（３１）＝富士通＝が持つ日本記録を２分２２秒も短縮し、五輪金メダルの有力候補に名乗りを上げた。池田も東京五輪代表の有力候補。酒井監督は「すでに東京五輪代表に内定している川野の存在はチームの励みになっています」と話す。

　箱根駅伝の給水係は選手と約３０メートルを伴走し、水とスポーツドリンクを手渡す。２９日に発表された区間登録では前田義弘（１年）が８区。初出場のルーキーにとっては最高の“力水”だ。競歩では走ると反則になる川野が、どんな激走を見せるのか。６年ぶり５度目の箱根駅伝優勝を狙う東洋大にとって、大きな刺激となることは間違いない。（竹内　達朗）

　◆箱根駅伝の主な給水

　▼１３年大会　まさかの予選会落選を喫した東海大のエース・村沢明伸が関東学連選抜（現関東学生連合）で２区を駆けたチームメートの早川翼に給水。２区区間賞経験者の献身的なサポートが感動を呼んだ。

　▼１３年大会　前年のロンドン五輪男子やり投げ代表のディーン元気（当時早大３年、現ミズノ）が、３区を走った大迫傑（当時早大３年、現ナイキ）に給水。ともに世界を目指すチームメート同士の友情だった。

　▼１６年大会　５年の社会人生活を経て順大に入学した小盛玄佑＝顔写真＝は２７歳で迎えた最後のチャンスでもメンバー入りを果たせなかったが、７区を走った同期の稲田翔威の給水係として箱根路を駆けた。

　▼１９年大会　プロランナー・川内優輝のものまね芸人のＭ高史（本名・三上高史）＝写真＝は駒大駅伝チームの元主務。４区と８区で後輩に必死の形相で給水した。

　◆箱根駅伝の給水　１区と６区を除く８区間で給水が認められている。５区は７・１キロと１５・８キロ、９区は１０キロと１４・４キロ。それ以外の６区間は１０キロと１５キロ地点で、合計１６人が必要。主催者が用意した水とスポーツドリンクを部員、あるいはチームが認めた関係者が手渡しする。選手が仲の良いチームメートに給水係を頼むことが多い。任意の地点で監督が行う給水は１５年大会から廃止された。

　◆川野　将虎（かわの・まさとら）１９９８年１０月２３日、宮崎・日向市生まれ。２１歳。静岡・御殿場南高１年で競歩を始める。静岡県東部地区大会の５０００メートルに出場するはずが、適性を見込まれて５０００メートル競歩にエントリーされたのがきっかけ。２０１７年、東洋大に入学。５０キロは１８年全日本高畠大会で初出場し、３時間４７分３０秒の３位。今年１０月の全日本高畠大会で３時間３６分４５秒の日本新記録で初優勝し、東京五輪代表に内定。１７８センチ、６２キロ。