土俵に別れを告げた日

　日本相撲協会は１１日、元小結和歌乃山（３３）＝本名西崎洋、和歌山県出身、武蔵川部屋＝の引退と年寄「山分」襲名を発表した。

　中学時代に全国大会３位の実績。曙、貴乃花と同期の１９８８年春場所に初土俵を踏み、９１年の名古屋場所で新十両、９２年夏場所で新入幕。２００１年春場所に新三役。しぶとい押し相撲で活躍した。糖尿病を患い不振の時期もあったが、２９場所ぶりに再入幕を果たすなど辛抱強く努力を重ねた。通算の幕内在位は３２場所で三賞は１度受賞。　名古屋場所は西十両６枚目で、３勝１２敗と大きく負け越していた。

　◇若貴や曙と同期生

　８月１１日に引退し、年寄「山分」を襲名した元小結和歌乃山（３３）は秋場所２日目の９月１２日に引退会見を開いた。貴乃花、若乃花、曙らとともに１９８８年春場所に初土俵。「同期生との対戦が思い出に残る」と１７年半に及ぶ現役時代を振り返った。糖尿病を患った時期もあったが、２９場所ぶりに再入幕を果たすなど努力を重ねた。

　今後は「指導者として辛抱強く、耐えることを教えたい」と語った。