ボクシング井上尚弥、次の目標は4団体統一　前回の「誤算」バネ、キズ一つ無い顔　「一方的勝利」で23連勝

2022年6月8日 06時00分

　ボクシングの世界バンタム級３団体王座統一戦は７日、さいたまスーパーアリーナで行われ、世界ボクシング協会（ＷＢＡ）国際ボクシング連盟（ＩＢＦ）同級王者の井上尚弥（大橋）が、世界ボクシング評議会（ＷＢＣ）同級王者ノニト・ドネア（フィリピン）を、２回１分２４秒、ＴＫＯで下した。

２回、ノニト・ドネア（右）を攻める井上尚弥＝いずれもさいたまスーパーアリーナで

◆「うまくいきすぎ」日本人初の快挙も通過点

　３本のベルトを懸けた再戦で、別次元の強さを見せた。２団体統一王者の井上尚が、世界５階級制覇のドネアを圧倒。顔に傷一つなく、２回ＴＫＯ勝ち。レジェンドとの闘いに決着をつけ、日本選手初の３団体統一王者の称号を得た。「夢じゃないかなと思うほど、うまくいきすぎた」

　初回。いきなりドネア得意の左フックを受けた。前回の試合が頭をよぎり、「目が覚めた」と相手を警戒。ただ、「１ラウンドを絶対取らないといけない」。残り１０秒を切ると、攻勢を強め、右ショートストレートでダウンを奪った。

　２回。猛攻が始まった。スピードに乗った多彩なパンチが確実に相手に当たる。会場から地鳴りのような声援が響いた。最後はワンツーから左フックで再びダウンを奪い、レフェリーが試合を止めた。

　２０１９年１１月以来の再戦。前回は右眼窩（がんか）底骨折を負った末の判定勝ち。「第１戦目はドラマにしてしまったという誤算があった」

　２年７カ月間で、ドネアが世界王座に返り咲いた。念願の王座統一戦が自分を唯一苦しめた相手。「今度は一方的に勝つ」と自らにプレッシャーをかけたのは、不安があったから。「だからこその今日の結果」。一回り成長した姿を場内１万７０００人の目に焼き付けた。

　日本人初の偉業は成し遂げた。ただ、「モンスター」にとっては通過点にすぎない。今後は世界ボクシング機構（ＷＢＯ）同級王者ポール・バトラー（英国）との４団体王座統一戦を希望する。「年内にかなうならバンタム級で。かなわないなら、１つ上の階級で新たなステージで挑戦したい」。さらに上へ。飽くなき向上心が、リングへ駆り立てる。（丸山耀平）