パラ陸上１日目　５０００Ｍで和田伸也２大会ぶり銅メダル獲得「復活できてよかった」

◆東京パラリンピック　陸上男子５０００メートル・視覚障害Ｔ１１（２７日、国立競技場）

　陸上男子５０００メートル（視覚障害Ｔ１１）で和田伸也（４４）＝長瀬産業＝が１５分２１秒０３で銅メダルを獲得した。唐沢剣也（２７）＝群馬県社会福祉事業団＝は銀メダル。

　３０度を超える暑さの中だったが、スタートから６位をキープ。３０００メートル付近から順位を徐々に上げ、ラスト１０００メートルでは３つのメダルを争い５人がデッドヒートを繰り広げた。矢嶋謙悟さん、長谷部匠さんと２人のガイドランナーと完走し、和田は「自分の持ち味をしっかり発揮した走りができた」と納得のレースにうなずいた。１２年ロンドン大会の銅メダル以来、２大会ぶりのメダル獲得。目標としてきた金メダルには届かなかったが、「ロンドンから復活ということで大変よかった」と喜びを語った。

　銀メダルを獲得した唐沢は一回り以上年が離れる選手だが、良きライバル。今年５月には世界新記録もマークしており、「１年半切磋琢磨して、群馬と大阪で離れてはいるけどお互いの存在が大きかった。（一緒に）練習はしていないけど、自分がベストを出したら彼も出して、というようにお互いベストを出して、切磋琢磨できてよかった」とその存在に感謝した。

　和田は高校２年時に視力が衰えはじめ、網膜色素変性症と診断。大学３年時には視力を失った。高校時代はラグビー部に所属していたものの、スポーツからは遠ざかっていた。だが２８歳で運動不足を解消するために始めたランニングがきっかけで、マラソンや陸上の世界に飛び込んでいた。