米テキサス州の肥料工場爆発、死者12人・200人負傷＝当局者

［ウェスト（米テキサス州）／ヒューストン／ニューヨーク　１９日　ロイター］　米テキサス州の当局者は１９日、肥料工場で１７日に起きた爆発で１２人の死亡を確認、約２００人が負傷したと明らかにした。

当局者によると、遺体は主に工場爆発現場の一帯で見つかったという。

当局は１８日時点で５─１５人が死亡と発表、地元の町長は救急隊員を含む１４人が犠牲になったとしていた。

また、肥料工場に２０１２年末の時点で、爆発の危険性がある硝酸アンモニウムが保管されていたことが分かった。

工場を操業していたウエスト・ファーティライザーは今年、テキサス州保健当局に対し、２０１２年末の時点で２７０トンの硝酸アンモニウムを保管していることを明らかにしていた。硝酸アンモニウムは、１６８人が死亡した１９９５年のオクラホマ連邦政府ビル爆破事件でも使用された。

複数の捜査当局者は１９日、現場に揮発性物質が残っている可能性があると指摘。保安官の１人は、現場から硝酸アンモニウムが発見されたと明かした。捜査当局は引き続き、爆発の原因を調べている。

当局によると、爆発の影響で周辺の建物６０─８０棟が被害を受けた。ウエスト・ファーティライザーは近くに学校や住宅があるにもかかわらず、爆発防護壁を設けていなかった。同社が安全基準を順守していたかどうかなどについては今のところ不明。

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