化け狸 化け狸の概要

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化け狸

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2023/08/20 01:38 UTC 版)

鳥山石燕『画図百鬼夜行』より「狸」

月岡芳年『和漢百物語 小野川喜三郎』　大入道に化けた年を経た狸に煙草のけむりを吹きかける力士・小野川喜三郎を描いている（小野川は有馬の化け猫騒動で知られており、当時演じられていた異なったかたちの講釈が題材になっていると考えられる^[1]）。

概要

野山に棲息している狸（たぬき）たちが人間を化かしたり不思議な行動を起こしたりすることは、史料・物語または昔話・世間話・伝説に見られ、文献にも古くから変化（へんげ）をする能力をもつ怪しい動物・妖怪の正体であると捉えられていた一面が記されている。広く認識されている最古の例としては、奈良時代に編まれた『日本書紀』（推古天皇35年）に「春二月、陸奥有狢。化人以歌。」（春2月、陸奥国に狢あり。人となりて歌をうたう）という記述があり^[2][3]、次いで『日本霊異記』^[4][5]、『宇治拾遺物語』^[2]、『古今著聞集』^[6]など平安時代から鎌倉時代にかけての説話にも「狸」という漢字で示された獣が話に登場している。

江戸時代以降は、たぬき、むじな、まみ等の呼ばれ方が主にみられるが、狐と同様に全国各地で、他のものに化ける、人を化かす、人に憑くなどの能力を持つものとしての話が残されている^[2][5][7]。狢（むじな、化け狢）、猯（まみ）との区別は厳密にはついておらず、これはもともとのタヌキ・ムジナ・マミの呼称が土地によってまちまちであること・同じ動物に異なったり同一だったりする名前が用いられてたことも由来すると考えられている^[4]。関西ではまめだ（豆狸・猯）、東北地方ではくさい、くさえ（くさいなぎ^[4]）などの呼ばれ方もあるが、いずれも動物としての呼称と共通したものである。文章表現としては漢語を用いた妖狸（ようり）や怪狸（かいり）、古狸（こり）などの熟語も存在する。

人間を化かすほか、化け狸の大きな特徴にはふくらませた腹部を叩いて腹つづみを鳴らす（狸囃子）、巨大な陰嚢を用いて人間を襲ったりする、などが挙げられ、いずれも江戸時代から狸の特徴として絵画や物語などを中心に確認できる。大きな陰嚢については「狸の金玉八畳敷き」という狸全般に関する慣用句から発生したものと考えられている。『本朝食鑑』巻11（1697年）の狸の項目^[8]にも「化ける」行動を含めこれらの挙動が記載されており、狸がこのようなことをすると考えられていたことを確認することができる^[9]。八畳敷きの陰嚢を畳敷きの座敷や大きな寺院とみせて人を化かそうとするが、そこに煙草の火あるいは針などを落とされて狸が失敗をする話^[10]は昔話として日本各地で明治から昭和前期にかけても広く採取されている。

狸が人間を化かす話は京都・大阪・江戸などの都市部や各地の城下町では狐による話と同様に親しまれた。沖縄県や島嶼部（南西諸島、伊豆諸島）を除くほぼ日本全国各地に昔話や伝説が存在するが、佐渡島（新潟県）や淡路島（兵庫県）、四国には狢・狸に関する伝説が近世から特に数多く記録され、残されている^[11]。

他の変化との関係

化ける動物の代表格として並び称されているものに狐（妖狐）がある。「狐七化け狸八化け」ということわざでは狐よりも狸のほうが人間を化かす腕が一段上であると俗にいわれている^[12][13]。何をもって基準としているのかは定かではなく、定説ははっきりしていない（狸と狐が入れ替わったりもする）。狐は人を誘惑するために化けるのに対し、狸は人をバカにするために化けるのであり、化けること自体が好きだからという説もある^[5]。

「狸」（リ）という漢字は、中国ではヤマネコを中核とするネコのような中型哺乳類の漠然たる総称として用いられていた。日本にはヤマネコに相当する動物がいないため、古代から中世にかけて知識人らによってタヌキ、野良猫、イノシシ、アナグマ、イタチ、ムササビといった動物が文献によってまちまちに「狸」という漢字に当てはめられたと見られている。そのため、『日本霊異記』の話に登場する「狸」という漢字には「ネコ」（『日本霊異記』興福寺本）という訓もある。平安時代（10世紀ころ）の文献『本草和名』や『和名類聚抄』においては狸・狢・猯はそれぞれの訓に分かれ、猫（ねこ、ねこま）とも別項あつかいされているが、『本草色葉集』（1284年）、『壒嚢鈔』（1445年）では依然として「狸」に「ねこ」と訓がつけられている箇所があったりと、漢字そのものが指し示す動物の範囲が曖昧だった歴史がある^[4]。