ローンボウルズ ローンボウルズの概要

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ローンボウルズ

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2024/01/04 15:27 UTC 版)

ローンボウルズの競技風景

イギリス発祥のスポーツで、ボウリングの前身でもあり、オーストラリアやカナダ、ニュージーランドといったコモンウェルス諸国で人気がある。ボウルズ（bowls）、ローンボウルス、ローンボウリング（lawn bowling）とも呼ばれる。また、フランスのスポールブール、ペタンクやイタリアのボッチャといった、類似のブールスポーツの英語での訳語としてボウルズの語を用いる場合がある。

コモンウェルスゲームズの競技種目であるほか、世界大会も開催されている。適度な運動量で楽しめるため、レクリエーションスポーツとして、高齢者や障害者にも親しまれている。

歴史

起源はボウリングと同一であり、紀元前5000年頃に古代エジプトで行われていたピンを災いや悪魔に見立てて、それを沢山倒すことが出来たならば、その災いなどから逃れることが出来るという一種の宗教儀式である（出典不詳）。しかし当競技のほうは、ピンを倒すものではないので、この行事との共通点は転がすということのみである。

よって、今日の競技形式の直接の起源は13世紀のイギリス、スコットランドで流行したボウリング・オン・ザ・グリーンにあるとされている（出典不詳）。14世紀、エドワード3世やリチャード2世らイングランドの国王たちは兵士たちが弓術の訓練をおろそかにするとして、しばしば禁止した。しかし、その一方で確実に浸透、シェイクスピアの史劇『リチャード二世』第3幕第4場には、女性も楽しんでいたことをうかがわせる記述がある。自らも愛好者であったヘンリー8世は、庶民層がこのスポーツを行うことをクリスマスの時期（しかも一定の条件の下）を除いて禁じたが、このことはそれだけこのスポーツが幅広い層の人々に好まれていたことを示している。

よく知られるエピソードがサー・フランシス・ドレークの伝説的な逸話である。1588年7月、プリマス・ホーでボウルズに興じていたドレークは、無敵艦隊の接近を知らされた際、ゲームを終えてからスペイン人をうちのめす時間はまだある、と豪語したとされている。その後、アルマダの海戦に臨んだドレークはその言葉どおりにスペインに勝利した。なお、長らく有名無実となっていたヘンリ８世時代のボウルズ禁止法が正式に廃止されたのは1845年のことである。

17世紀以降、北アメリカ、オセアニアなどイギリスの植民地支配が拡大するに従い、それら支配地域を含む世界各地へ広がりはじめた。オーストラリアでは1845年にタスマニアで試合が行われた記録が残っている。

1848年、スコットランドのグラスゴーにプレイヤーたちが集まり、基本となる競技規則の必要性を認識、ウィリアム・W・ミッチェル（William W. Mitchell, 1803年-1884年）が中心となってこれをまとめ、1864年にルールブックが出版された。1892年にはスコットランドボウリング協会(SBA)が、1903年にはイングランドボウリング協会(EBA)が、そして1905年には国際ボウリング理事会（International Bowling Board）が創設され、愛好家たちの集まりが組織化された。但し、ここでの〈国際〉"International"はイギリス国内の複数nationの競技団体（上述のSBAやEBAなど）が連携したことを意味する。IBBが一般的な意味での〈国際〉組織となるのは戦間期以降である。

コモンウェルスゲームズでは、その前身にあたる1930年の第1回大英帝国競技大会以来、1966年のジャマイカ開催の1大会を除いて毎回正式競技として実施されている。1966年、施設の不備を理由にコモンウェルスゲームズで競技が行われなかったことから、代替イベントとして初めて開催されたのが世界選手権である。女性選手が参加する種目も加わり、1972年以降4年おきに開催されている。

新型コロナウィルス感染症の世界的流行によって、国際大会が中止・延期を余儀なくされるなか、アジア太平洋地域諸国が参加して1985年から隔年開催されていたアジア太平洋選手権は2019年大会が最後となった。そのいっぽう、世界選手権の開催形態も見直され、コロナ禍明けの2023年から地域予選無しですべての国が参加できる隔年開催の大会として開催されることになったが、その様式で世界選手権が開催された直後の2023年10月に次回（2025年）の香港開催がいったん白紙に戻されることが発表された^[1]。

パラリンピックでは、1968年のイスラエル大会から1996年のアメリカ大会まで、1992年のスペイン大会を除く大会で正式競技として行われた。

近年のアジアパラ競技大会では、2018年ジャカルタ大会（インドネシア）、2023年杭州大会（中国）と続けて正式競技に採用されていたが、2026年名古屋大会（日本）では不採用となった。

用具・服装

ボウルとジャック

ボウル（bowl）

転回方向に見ると非対称形である球のため、投げるとカーブして転がるという特徴をもつ。色は、長らく黒か茶色が多かったが、近年は色彩豊かなボウルが増えてきている。重さは最大で1.59キログラムまでとされている。材質は、歴史的に木（ユソウボク）製が用いられてきたため、ウッド（wood）とも呼ばれていた。現在広く用いられているのは1930年代に作られるようになった合成樹脂製のものである。芝生の上にフットマットを敷き、その上から投球を行う。

ジャック（jack）

ボウルよりも小さな球で、このジャックを標的にボウルを転がす。かつてはキティ（kitty）とも呼ばれていた。色は白もしくは黄色で、重さは225～285グラムである。各エンドの最初に、芝生上に敷いたフットマットの上から投じる。

服装など

ヒールのない靴底が平らな靴をはく。服装は白かクリーム色を基本とするが、近年はカラフルなウェアの使用が認められる機会も増えてきた。