フェニックス (探査機)

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出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2021/11/08 07:22 UTC 版)

フェニックス Phoenix
フェニックス
所属	アメリカ航空宇宙局 (NASA)　アリゾナ大学
主製造業者	ロッキード・マーティン
公式ページ	NASA-Phoenix
国際標識番号	2007-034A
カタログ番号	32003
状態	運用終了
目的	火星探査
観測対象	火星
計画の期間	3ヶ月
設計寿命	5ヶ月
打上げ場所	ケープカナベラル空軍基地
打上げ機	デルタ II
打上げ日時	2007年 8月4日 5時26分34秒 (EDT)
軟着陸日	2008年 5月25日
通信途絶日	2008年11月2日
運用終了日	2008年11月10日
物理的特長
質量	350kg
主な推進器	4.4N ヒドラジン1液スラスタ 22N ヒドラジン1液スラスタ 302N ヒドラジン1液スラスタ
観測機器
RA	ロボット・アーム
RAC	ロボット・アーム・カメラ
MECA	顕微鏡・電気化学・伝導度解析装置
TEGA	熱・発生気体分析装置
SSI	地表ステレオ撮像装置
MET	気象観測ステーション
MARDI	降下カメラ
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火星に着陸したフェニックスの予想イメージ。フェニックスはマーズ・スカウト・プログラムに基づきアリゾナ大学が提案した。灰から蘇る「不死鳥」の名のように機体は2000年に中止された探査計画のものを用い、また1999年に一度失敗した極地への着陸を果たした。

2007年 8月4日に打ち上げられ、2008年 5月25日に火星の北極の、氷の豊富な地域に着陸。着陸後はロボット・アームで北極域の地表を掘り上げて過去の水に関する情報を探し、火星が微生物にとって適切な環境であるかどうかを調べた。

歴史

2003年8月、アメリカ航空宇宙局は、アリゾナ大学により提案されたフェニックス計画を、2007年にマーズ・スカウト・プログラムで最初に打ち上げられる探査機として選出した。この決定が下されるまでには、他の研究機関との間で非常に激しい競争があった。この計画のために、NASAからアリゾナ大学へ3億2500万米ドルの資金が提供される。これは、それまでアリゾナ大学により獲得された研究費の中では最大の規模で、それまでの最高額より6倍にも上る。

アリゾナ大学のピーター・スミスが、この計画の主任研究員 (Principal Investigator, PI) として選出された。フェニックスという名前は、何度も灰の中から蘇る神話上の鳥、フェニックス（不死鳥）にちなんで命名された。この名前に相応しく、フェニックスにはこれまでの探査計画で開発された機器が再利用されている。フェニックスに使われる着陸船は2000年に計画が中止されたマーズ・サーベイヤー2001の着陸船を改良したものである。この着陸船は、ロッキード・マーティン社がほぼ完成状態にあった着陸機を、2001年から大切に保存していたものである。また、マーズ・ポーラー・ランダーに搭載されていたものと同じ科学機器がフェニックスにも搭載されている。

2005年 6月2日、NASAはフェニックス・プロジェクトの計画と初期設計が順調に進んでいくことを精査した後、予定どおりにプロジェクトを進行させることを承認した。

ミッションの目的

火星の失われた水を追うということが NASA の長期火星探査計画マーズ・エクスプロレーション・プログラムの重要な柱のひとつである。2001マーズ・オデッセイなどによる軌道上からの調査によって火星の北極地域の地面のすぐ下には凍った氷の層が拡がっていると考えられており、この地域の調査は以前からの重要な目標であった。フェニックスはこの土壌と氷の境界地域に着陸し、それまで周回機でのみ存在が確認されてきた「火星の地下の氷」を直接探査することによって、2つの目標、すなわちこの地域が、はたして生命に適した土壌をもっているのかということについて、そして極地の地質のたどった歴史、特に過去10万年の間に液体の水が存在したのかということについて探求する。

フェニックスが送ってきた着陸地点からの写真。永久凍土地帯にみられるアイス・ウェッジ・ポリゴンとよく似た多角形のパターンを示している。
カナダ、北極諸島デヴォン島にみられるポリゴン構造。夏期に割れ目に染み込んだ水が凍結し氷の楔を作り出すことによって生ずると考えられている。

脚注・参考文献

^ “On Mars”. Phoenix Mars Mission. LPL, Univ. of Arizona. 2008年5月25日閲覧。
^ 火星の氷か?探査機フェニックスが撮影 NASAが公開着陸時の噴射で露出（『産経ニュース』2008年6月2日 00:26）
^ フェニックスがとらえた火星の物質、ほぼ氷に間違いなし（『アストロアーツ』2008年6月20日）
^ 米火星探査機が活動停止水の存在確認で成果（『共同通信』2008年11月11日 10:14）
^ “January Listening Period Ends with No Word from Phoenix Mars Lander”. NASA JPL. (2010年1月21日) 2010年2月5日閲覧。
^ “火星探査機フェニックス・マーズ・ランダーは甦らず”. sorae.jp. (2010年5月25日). http://www.sorae.jp/031006/3907.html 2010年6月6日閲覧。
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^ “The Phoenix DVD”. The Planetary Society webpage. 2008年5月18日閲覧。