天然キャラで、バラエティーからドラマまで、マルチに活躍中のボビー・オロゴン（４０）。すっかり馴染んだ感があるが、１９９５年に初来日した当日、早くも大ピンチに見舞われたという。
「お父さんの仕事の手伝いで、日本に糸の買い付けに来たの。でも空港からのリムジンバスに資金の５００万円とパスポートを置き忘れて…」
来日以前は、ヨーロッパ諸国を買い付けで回っていた。旅先で金銭を紛失すれば…もはや諦めるしかない。
「でも、それが戻ってきたの！ お金が戻ってくる国なんて世界中でも日本だけ。素晴らしい国だと思ったよ」
９８年、念願だった２度目の来日。今度はタイヤのチューブを買い付けるのが目的だった、が…。
「日本で知り合いになった人が、『パチンコやればお金はすぐに２倍になる』って。ナイジェリアでチューブを売ってお金を倍にするのは１年以上かかるでしょ。だったら３カ月で倍にして帰ればイイと思ったんだけど…」
結局、３カ月後には、すべての資金を使い果たしてしまう。
「でも、それで日本に残って頑張ろうっていうことになったわけで。ハングリー精神がわいてきたの。もし、タイヤのチューブの買い付けがうまくいってたら…今、日本にいなかったと思う」
そんな彼が企画、製作、脚本、主演、監督を務めた映画「ＭＯＯＮ ＤＲＥＡＭ（ムーン ドリーム）」が近く公開される。彼自身が日本で経験したことが物語のベースとなっているヒューマンエンターテインメント作品だ。
「映画は５年ぐらい前から『やりたい』と周りに言っていて。夢は言葉にすると叶うんです」
ヒロインには南沢奈央（２３）。他に六平直政（５９）、中尾彬（７０）、ガッツ石松（６３）といった個性派、演技派が脇を支えている。
「みなさん素晴らしかったです。ガッツさんから『映画は赤字で終わるものだ』って言われました。それでもいいから頑張らせてください、って。ボクが映画を語ると、冗談ぽくなったりするから、ぜひ観てほしい。伝えたかったメッセージはわかってもらえるはず」
２００７年に帰化し、本名は近田（こんだ）ボビー。日本人より日本と日本人が好きなことが、よーく伝わってきた。
■ボビー・オロゴン １９７３年４月８日ナイジェリア連邦共和国出身。９５年初来日。２００１年、「さんまのＳＵＰＥＲからくりＴＶ」（ＴＢＳ系）のファニエスト外語学院コーナーで注目される。０４年の大みそかには格闘家として「Ｋ−１」に出場。０５年から本格的なタレント活動を開始し、０７年に日本に帰化している。さいたま・浦和在住。
初主演＆初監督「ＭＯＯＮ ＤＲＥＡＭ（ムーン ドリーム）」は２２日、ユナイテッド・シネマ浦和で先行公開。２９日からユナイテッド・シネマ豊洲（東京）、シネ・ヌーヴォ（大阪）など、全国で順次公開される。
