【日露戦争秘話】日本の戦費調達を支援したのはキャメロン英首相の高祖父だった！　銀行家として高橋是清から真っ先に外債引き受け…

キャメロン英首相の高祖父（祖父母の祖父）、サー・ユーウェン・キャメロン氏が日露戦争の戦費調達で日本を積極的に支援していたことが明らかになった。氏は、香港上海銀行ロンドン支店長として開戦前から融資案を作成し、横浜支店を通じて日本政府と独占交渉するなど、日本の外貨獲得に奔走していた。背景には日英同盟があった。欧州連合（ＥＵ）からの離脱機運の高まりで苦境に立つキャメロン首相だが、日本との深い縁（えにし）が浮き彫りになっている。（ロンドン　岡部伸）

英国立公文書館とベアリングス文書館所蔵の電報や書簡によると、キャメロン氏は開戦前年１９０３年１０月、ランスダウン外相から要請を受け、名門のベアリングス銀行と協力して同盟国の日本への融資の検討を開始。０４年１月、横浜支店長に「税収入の担保が得られ、適度な額であれば外債を引き受けるべし」との電報を送り、同２月には、１千万ポンドを年利６％、発行価格８５ポンド（額面１００ポンド）、期限１０年という引き受け案を作成して横浜支店を通じて日本政府と交渉した。

戦争前に約４億５０００万円の戦費を見積もった日本政府は、約１億円（１０００万ポンド）をロンドンで外債として集めることを閣議決定、開戦直後の０４年２月に日銀副総裁、高橋是清を米国に派遣した。

英国側が日本政府と直接交渉することになり、キャメロン氏は０４年３月、ベアリングス銀行代表に「利益の上がるビジネス機会を失うのは不本意。高橋渡英までに引き受け条件を再考できないか」との書簡を送っている。さらに、「日本敗北」の観測から日本公債が暴落する中で、キャメロン氏は同月、横浜支店に「米国の協力を得られれば必ず実行できる」との電報を送り、励まし続けた。

高橋が０４年４月１日からロンドンで外債募集を始めると、キャメロン氏は高橋の旧知のパース銀行（現ロイヤルバンク・オブ・スコットランド）らとシンジケートを組んで５百万ポンドの公債発行に応じた。

高橋は著書『高橋是清自伝（下）』で、「正金銀行（現東京三菱ＵＦＪ銀行）と一緒になって、公債発行を引き受けようと好意を表してくれるに至ったのは正金銀行の取引先であるパース銀行と（キャメロン氏の）香港上海銀行だけだった」と回顧。５百万ポンドの公債は年利６パーセント、発行価格９３ポンド（額面１００ポンド）、期限は７年、関税収入が担保というものだった。

さらに、晩餐（ばんさん）会で知遇を得たユダヤ人資本家、ニューヨークのクーンロプ商会代表、ジェイコブ・シフが残りの５百万ポンドを引き受け、米国で発行。その後、ロスチャイルド家なども加わり、０７年まで計６回、総額１億３千万ポンド（約１３億円）の外債発行に成功し、日露戦争の勝利につながった。

日本の戦費調達にキャメロン氏が救いの手を差し伸べた理由について、香港大学のフランク・キング教授は、「アジア市場拡大を狙う商業銀行として同盟国、日本への投資に強い意欲があった」と分析している。