阿蘇開拓の神・健磐龍命（たていわたつのみこと）が、カルデラの中にたまった水を外に流そうと阿蘇外輪山の立野のあたりを蹴り飛ばしたところ、湖の主だった大鯰が引っ掛かって水が止まりました。命（みこと）が頼むと大鯰は去っていきました。以来阿蘇の人々は鯰への感謝を忘れず、今も、国造神社の鯰社に神様として大切に祀られています。また、鯰三神社のある上益城郡嘉島町鯰は、その鯰が流れ着いたところと伝えられています。