甲殻類アレルギーは，エビ，カニといった甲殻類を摂食することにより，蕁麻疹，呼吸困難，眼瞼浮腫，嘔吐，咽頭瘙痒感に加え様々な全身症状を呈するもので，時にアナフィラキシーショック症状を発現する．甲殻類の主要なアレルギー誘発物質（アレルゲン）であるトロポミオシンは分子量3.5～3.8万のサブユニット2つからなる2量体で，アクチン，トロポニンとともに細い筋原繊維を構成している熱に安定なタンパク質である．各種甲殻類のトロポミオシンはお互いに抗原交差性を示すが^1），これは甲殻類間におけるトロポミオシンのアミノ酸配列の相同性が高いためでえび類のブラウンシュリンプを，クルマエビ（えび類），アメリカンロブスター（ざりがに類），シマイシガニ（かに類）とそれぞれ比較すると，すべて90％以上と非常に高い値を示している．さらに，ブラウンシュリンプのトロポミオシンについては，全配列をカバーするペプチドとエビアレルギー患者の血清IgEを用いた評価から主要なIgE結合エピトープが報告されている．これらのエピトープの部分配列は他の甲殻類においてもよく保存されており，抗原交差性を裏付けている．また，甲殻類以外とのアミノ酸配列の相同性は，上記と同じくブラウンシュリンプとの比較で，甲殻類と同じ節足動物に属するゴキブリ類，ダニ類が約80％，軟体動物のたこ類，いか類，貝類が60％程度で，いずれも抗原交差性が確認されている．一方，脊椎動物の鳥類，哺乳類もアミノ酸配列の相同性は60％程度なものの，抗原交差性は確認されていない．これらの抗原交差性の違いは節足動物および軟体動物では甲殻類とIgE結合エピトープのアミノ酸配列の相同性が高いが，脊椎動物では低いことに起因すると考えられる．
平成14年4月より本格的に開始されたアレルギー物質を含む食品表示制度において，甲殻類（えび・かに）は過去に一定の頻度でアレルギーの発症が確認され，引き続き調査を必要とする品目であることから，特定原材料に準ずる20品目に含まれた．その後も調査は継続され，平成17年度の調査ではアナフィラキシーショック症状を誘発した食品として「えび」は特定原材料に次ぐ6位であった^2）．一方，「かに」は13位で「えび」と比較して頻度は少ないものの，エビアレルギー患者の65％が「かに」に対しても反応することから，「えび」と「かに」との交差性の頻度の高いことが確認された．このような新たな知見によりアレルギー表示対象品目の見直しが行われ，「えび」「かに」は平成20年6月より特定原材料に追加された．さらに表示の範囲も，従来の「えび」の範囲である日本標準商品分類の分類番号7133 えび類（いせえび・ざりがに類を除く）に加えて，7134 いせえび・うちわえび・ざりがに類が追加された．また，「かに」については7135 かに類を範囲としており，「えび」「かに」は生物学的に十脚目に分類される甲殻類を表示の範囲としている．