優先席は必要か？「『譲る』という日本人の美徳壊した」（小倉智昭）
車両のすべてを「全席優先席」に指定して一時話題になった横浜市営地下鉄が、7月（20112年）下旬から「最優先席」ゆずりあいシートを設けるという。 ｢な～んだ、元に戻っただけじゃないか｣と揶揄する声も聞こえてくる。
横浜市営地下鉄「全席優先席の効果なく『最優先席』新設」
横浜市営地下鉄は昨年（2011年）8月、全席優先席とした効果を調べるため、高齢者の乗客を対象にアンケート調査を行った。｢席を譲られてことがあるか｣という問いに、｢あまりない20％｣「ほとんどない14％」「全くない17％」、｢たまにある41％｣「いつも譲られる8％」で、半数以上が譲られた経験がほとんどないことがわかった。つまり、全席優先席に指定しても効果はなく失敗だったわけで、横浜市営地下鉄では｢譲ってもらえないという声をくんで『最優先席』と設けることにした｣という。
そもそも優先席は必要なのか。必要派の笠井信輔アナウンサーが番組出演者に聞いたところ、「必要ない」がキャスターの小倉智昭をはじめ4人、「必要」が笠井を含め2人だった。
ニューヨークは「｢障害者、高齢者に席を譲らないと罰金50ドル｣
優先席の始まりは、1973年9月に旧国鉄が「シルバーシート」を設けてからで、これが私鉄にも広がり、今ではすべての車両に優先席がある。このスタートが間違いのもとだったのではないか。高齢者が吊り皮につかまって立っていても、優先席という指定席があるのだから、座りたければそっちに行けばいいと席を譲らないことが増えた。優先席を作ったことで、譲らない理由付けを与えてしまったのだ。
優先席不要の理由を小倉は、｢弱い人に席を譲るのは当然だ｣からという。優先席を設けたことで、弱い人に対しいたわる心を薄める作用をしてしまったというのだ。
この「最優先席」がさらに高じると、行きつく先はニューヨークのように｢障害者、高齢者に席を譲らないと罰金50ドル｣となる。小倉が最後に吠えた。｢日本はそういうシステムを作らなくても譲り合いの精神、美徳のある国だったんじゃないの｣
