アップルがスマートフォンの開発に着手したとき、担当チームは世界を変えることを計画していたわけではない。彼らはApp Storeが、「Uber」や「Snapchat」「WhatsApp」のような数十億ドルのビジネスがひしめく、数十億ドル規模の巨大なエコシステムになるとは予見してはいなかった。また、人々のコミュニケーション、ショッピング、出会いのあり方を再発明しようとしていたわけではなかった。
なぜなら当時のアップルがつくろうとしていたのは、「電話をかけられるiPod」だったからである。
「実ははっきりとしたグランドヴィジョンはありませんでした。というのも、グランドヴィジョンがなかったからです」と語るのは、当時のプロジェクトのシニアマネージャーを務め、現在はデザイン企業Siberiaの共同経営者であるアンディ・グリニョンだ。「iPhone」という名称も、アップルのヒット作である音楽プレイヤー「iPod」を引き継いだものだ。最初期のプロトタイプには画面とクリックホイールがあった。「当時のわれわれの考え方はそのようなものでした。革命的な製品ではなく、iPodの進化形だったのです」
最終的には、もっと大きな計画に取りかかることになった。「それは、ネットに繋がりいつもポケットに入っている汎用コンピューターでした」と語るのは、iPodとiPhoneの両方に携わった上級幹部のひとりであるトニー・ファデルだ。「当時、iPodと携帯電話の両方がものすごく使われているのを見ていて、人々がどこへ行くにも1台だけを持ち運ぶようになることはわかっていました」と同氏は語る。それからどうなったかはご存じの通りだ。
10年前の2007年1月、スティーブ・ジョブズが「Macworld」で発表したそのデヴァイスは、ジョブズの想像をもはるかに上回るものになった。それは経済と文化を変革し、アップルはほぼiPhoneだけで、地球上で最も価値のある会社になった。
しかし、現在のCEOであるティム・クックはiPhoneの次の10年間を見据えており、次なるデヴァイスが噂されている。今は、ジョブズが2007年1月のあの日に説明した目標をアップルが成し遂げたのかどうかを問い、次にどんなものがくるのかに思いを巡らすべきだろう。
当時のiPhoneにとっての「キラーアプリ」
2007年1月のMacWorldで行われたジョブズの77分間におよぶプレゼンテーション（リンク先は動画）をいま見ていちばん驚くのは、彼もこのデヴァイスの重要性を完全には理解していなかったということだ。確かに、いま見ると先が見えているように感じがちだが、iPhoneの革命性からすると、この発表は多くの点で控えめな印象を受ける。
「本日、われわれは革新的な製品を3つ発表します」──。こうジョブズが切り出す。「1つ目は、タッチ操作によるワイドスクリーンのiPod。2つ目は、革新的な携帯電話。そして3つ目は、画期的なインターネット・コミュニケーションデヴァイスです」。そして、これら3つが1つのデヴァイスであることが明かされる。
観衆の反応はどうだっただろうか。ジョブズが新しいiPodだと言うと、観衆は熱狂する。次に携帯電話だと言うと、熱狂が倍増する。人々はこれを待ち望んでいた。しかし、ジョブズが「インターネットコミュニケーター」という言葉を口にしたとき、観衆は困惑していたと言っていい。
ジョブズにとっても、電話が売りだった。「キラーアプリは──電話をかけられることです！」。そうステージで強調していたのだ。ヴィジュアルなヴォイスメールを、また連絡先をタップするだけで電話をかけられることを、ジョブズは熱く語った。そして電話会議を実演した。
「スティーブは細かなところにこだわる人でした」とグリニョンは語る。「このデヴァイスの最も重要な機能は電話であり、中核をなすその体験を損なうことをすればそれは大変な過ちでした」。だからジョブズは複数のアプリを望まなかった。アプリがクラッシュして通話が駄目になるかもしれないと心配したのだ。
「インターネットコミュニケーター」が、すべてを変えるものになると認識している者はいなかった。「あの時点でアップルが狙っていたのは、iPodと電話とカメラをひとつにすることでした」と語るのは、インダストリアル・デザインの有力企業NewDealDesignの社長であるガディ・アミットだ。「アップルは目指していたものを成功させただけでなく、それを超える、真の最初のパーソナルコンピューターをつくったのです」
MacWorldでのプレゼンテーションで最も「予言」を感じさせるのは、新しいこのガジェットのシンプルさをジョブズが称賛する部分だ。彼は、スワイプ操作によるロック解除を誇らしげに実演し、それを繰り返しやってみせた。指によるスワイプとタップとピンチの素晴らしさを絶賛した。何もかもが美しくデザインされており、使いやすく、直観的にわかった。これこそがiPhoneの真のキラーアプリだった。
「実現できなかった夢」の実現
iPhoneは、たくさんのデザイナーが夢見てきた、しかし可能だとは考えなかった電話だった。「ただの“板”というデザインアイデアにはものすごく意味がありました」と語るのは、Argo Designの共同創設者であるマーク・ロルストンだ。「しかし、あまりに非現実的で、それまでは手が届かないという感じがありました」
アップルが物理キーをはぎ取り、ひとつの画面と真のマルチタッチインターフェイスだけにしたことで、それまで想像した人さえほとんどいなかったようなことが、デザイナーとエンジニアは可能になった。しかし当のジョブズも、自分がつくったもののことを完全には理解してはいなかったようだ。ただ、それが特別なものであることは、彼にはわかっていた。
ジョブズが、ソフトウェアのシンプルさと直観性はどこよりも5年先を進んでいると言い放ち、それを実演すると、彼が正しいことが明らかになった。ジョブズは「Safari」を、ほかの携帯電話のWAP（Wireless Application Protocol）を用いたひどいページとは大違いの「本当のウェブページが見られる、携帯電話の真のブラウザ」だとした。またジョブズは手元のiPhoneの「Googleマップ」でスターバックスを見つけてみせた。「史上初の、ポケットに入るインターネットなのです」と彼は語った。
この後、iPhoneを使った誰もが、アップルが成し遂げたことを思い知らされた。グリニョンが実感したのは、2007年6月にiPhoneが発売される直前、プロトタイプをテストしていたときのことだった。「当時は『Mapquest』が必需品で、どこかに出掛ける場合はMapquestで地図を調べてプリントアウトする必要がありました」と、グリニョンは言う。「ある日、プリントアウトを忘れたのですが、『そうだ、Safariを立ち上げたらMapquestに行ける』と思いついたのです。やってみると、うまくいきました。『すごい、これはいいぞ』となりました」。グリニョンは即座にリアルタイムのナヴィゲーションを思いついたが、自分を抑えてしまった。
それでも、ここからの進化はわかりやすい。GPSとWi-Fiとタッチスクリーンの組み合わせが、最終的にはUberにつながった。カメラは「Instagram」に、マルチタッチはゲームにたどり着いた。iPhoneは、ジョブズすら考えていなかったレヴェルで世界を変えた。アップルは、電話を再発明しようとして、「何にでもなり得るデヴァイス」を生み出したのだ。
「自分としては、どちらかというと従来の折り畳み式携帯電話に似ている、しかしなんらかのタッチインターフェイスを搭載しているものを想像していました」と語るのは、デザイン企業のAmmunitionを設立するまで、アップルでデザイン責任者を務めていたロバート・ブルンナーだ。しかし、そうではない「まったく新しいデヴァイスになりました」
アップルの最初の計画が「電話の再発明」だったとしたら、iPhoneが成功したという表現は生ぬるいとさえ言えるだろう。ジョブズはプレゼンテーションのなかで、アップルが目指すのはスマートフォン市場の1パーセントの獲得だと語った。だがアップルは、それ以降に10億台を超えるiPhoneを売っている。iPhoneはかつてない数の人々をネットに繋げる市場を生み出し、その過程で計り知れないほどの金額を稼ぎ出した。「期待以上の成果を、とても短期間に残しました」とファデルは語る。しかし、iPhoneはテクノロジーであり、テクノロジーは動きが速い。今後はどうなるのだろうか。
成熟しつつあるiPhoneのこれから
10年が経つなかでiPhoneは、大型化、高速化、撮影画質の向上など、かなり大きく変わってきたが、根本は同じままだ。見事なデザインと直観性は変わっていない。iPhoneは、スマートフォンの外観と使い勝手を規定し、ジョブズが宣言した3つの用途は3,000通りへと進化した。しかし、この進化が問題を生じさせる。「たくさんのアプリを利用し、トップ画面にいくつもアイコンが並ぶのが煩わしくなってきています」とアミットは語る。
1台の電話にすごい力が宿り、たくさんのことができる。しかし、アプリがベースだと、それぞれのアプリの使用法をひとつひとつ学ぶ必要がある。次に来るものは、チャットボットにしろ、音声アシスタントにしろ、完全にヴァーチャルな世界にしろ、新しいことをするのに使い方を学ぶ必要がないものになるだろう。最初のiPhoneのあの直観的な解放感が、あらゆるところに及ぶことになる。
そうした方向性は、たとえばアマゾンの「Alexa」に見ることができる。アミットは、iPhoneと好対照をなすものとしてAlexaを挙げる。「機能を見ればまだ話になりませんが、インタラクションの面では非常に新鮮なコンセプトであり製品です」。新しいインフラに基づき、新しいことを目標にした、まったく新しい種類のデヴァイスなのだ[日本語版記事]。iPhoneがかつて新しかったのと同じ意味での新しさがある。
となるとiPhoneは、あるいはスマートフォンはどこへ行くのだろうか。アップルはすでに、ジョブズが2007年に熱心に紹介した3.5mmのヘッドフォンジャックを無くして「AirPods」を導入し、無線という未来へと進み出している。また「Siri」は、さまざまな意味で「次のホームスクリーン」だ。そこではあらゆるタスクが、質問するだけで開始される。また「iPhone 7 Plus」はカメラを2つ搭載している。たくさんのデータをより高速に計算することができ、必ずや新しいツールや使用事例が生まれるだろう。
しかし、そのどれよりも大きいのは、iPhoneがすべてのデヴァイスとユーザーを、そしてインターネットをつなぐ巨大なエコシステムの中心になりつつあることだ。最初のiPhoneによって、十指に余るデヴァイスが手のひらに収まることになったが、これからのiPhoneではさらに無数のデヴァイスが加わる。iPhoneに繋がるビーコンがまさに「膨張する宇宙」になるAppleの「HomeKit」を使ったスマートデヴァイスや、iPhoneや指紋で代金を払う機能によって、すでにそれは始まっている。
となると、iPhoneの未来はどのような姿になるのだろうか。ロルストンが考えるのは、Siri搭載のAirPodsと、AI主導で高度化が進むクラウドだ。処理がiPhoneからクラウドに移る。「それが未来のiPhoneです」とロルストンは言う。「イヤピースだけになるのです」
画面が必要な場合はあるので、そのために画面を持ち運ぶことはあるかもしれない。「Apple Watch」がそのニーズを満たすことが想像できるが、たいていの場面ではイヤピースがあれば済むだろう。あるいは、別の何かかもしれない。
「こうしたデヴァイスは公共空間を歩くときなど、移動中に実に便利なものになるでしょう。一方で、家や職場、さらには自動車に、とても似た機能が直接組み込まれるのをわれわれは目にするでしょう」とファデルは言う。「それぞれの場所に最適な画面、電源、マイク、そしてインターネット接続があります。そもそも画面もいらないかもしれません。われわれはより効果的・効率的にツールを使うようになるでしょう」
そんな未来はしばらく先のことであり、2026年にiPhoneがどのような姿になっているかだけでも語るのは難しい。ジョブズでさえそのようなヴィジョンはなかった。しかし、「iPhoneは、生活をポケットに入れるようなものだ」と語ったとき、彼にはほかの誰にも見えていないものが見えていた。それでいながら、彼はiPhoneの可能性について半分もわかってはいなかったのだ。
TEXT BY DAVID PIERCE
TRANSLATION BY RYO OGATA/GALILEO