【名鉄杯】マスクゾロ　賞金１００万円の差で斤量５９キロ回避の“運”を生かす！

【名鉄杯（日曜＝１６日、中京ダート１８００メートル）栗東トレセン発秘話】斤量が５４→５５キロになるのと、５８→５９キロになるのとでは、その１キロの持つ“重み”が違うように感じられるのはなぜなのか？　５９キロ自体がそう見ることがない斤量だから、余計にそう感じてしまうだけなのか、それとも実際に数字以上の負担になるのか？

「５８キロぐらいからの１キロ増は馬にとって実際の数字以上にこたえると思うよ。５９キロとかになると、スタートからの行き脚がつかないというか、なんか遅く感じるからね」とは岡田厩舎の内山助手。この感想もやはり感覚的なもの？　いやいや、元ジョッキーの言葉だけに“重み”がある。

「昔はアラブにも乗っていて、勝ち進むと６２キロとかを背負わされたこともあったけど、そういう時はゲートの出が“よっこらしょ”って感じでワンテンポ遅れるし、勝負どころの反応もめちゃくちゃ悪くて…。エンジンがかかるまでがホント大変だったよ」

　なんで内山助手とこんな話をしたのかといえば、日曜中京メーン・名鉄杯に出走予定のマスクゾロの斤量にちょっとしたトピックがあったからだ。

　このレースの斤量設定は３歳＝５２キロ、４歳以上＝５６キロ、牝馬２キロ減が基本ラインで、収得賞金１６００万円超過馬は超過額１２００万円ごとに１キロ増となる。マスクゾロ（収得賞金５１００万円）にこれを当てはめると、５６キロ＋２キロで５８キロになるのだが、仮に賞金があと１００万円余分にあったとしたなら、５９キロを背負わなければならなかったことになる。

「危なかったよね。馬格があるから５８キロならなんとか大丈夫だろうけど、さすがに５９キロとなると厳しかった。この１キロというか、１００万円の差は大きいと思うよ。そういう意味では運があるのかも」（内山助手）

　マスクゾロは前走のＧIIIシリウスＳ勝利後、左前繋靱帯炎で実に９か月半の休養を強いられた。脚元に爆弾を抱える、この手のタイプは一戦一戦が勝負であり、常に自分との闘いが焦点となる。選出されていた盛岡の交流ＧIIIマーキュリーＣ（１７日＝ダート２０００メートル）を

捨ててまで、ここに出走してくる経緯からも、５８キロで出走できる、このオープン特別は、きっちり結果を出しておきたいところだろう。