ＨＴＢ号欧風に一新 ＪＲ九州、開園２５周年に合わせ
ＪＲ九州は、長崎県佐世保市のテーマパーク「ハウステンボス」（ＨＴＢ）が開園２５周年を迎える２０１７年、博多－ハウステンボスの特急「ハウステンボス号」を全面リニューアルし、３月に運行を始める。現車両の車体をオレンジ色に塗り替え、同園のモチーフである欧州のムードが漂う車両に一新。ＨＴＢ来場者の伸びを後押しする。
豪華寝台列車「ななつ星ｉｎ九州」などを手掛けた水戸岡鋭治氏がデザイン。車内も刷新し、天井や床は木目調の材質にすることで温かみのある内装に仕上げる。シートには複数のデザインを取り入れ、しゃれた雰囲気を演出する。５編成（１編成は４両）のうち１編成を１６年度中、残りは１８年度までに順次改装する。
ＨＴＢは１９９２年３月開園。０３年に経営破綻したが、１０年に旅行大手エイチ・アイ・エス（ＨＩＳ）傘下に入り、業績が回復。１１年９月期に１７９万人だった来場者数は、１６年９月期は１・６倍の２８９万人に伸びた。ＪＲ九州の青柳俊彦社長は「乗った時からＨＴＢの雰囲気を感じてもらえる楽しい車両にしたい」と話す。
＝2017/01/04付 西日本新聞朝刊＝