ピクシー「優勝」するために帰ってきた　きょう監督就任

　名古屋グランパスの監督に就任するドラガン・ストイコビッチ氏（４２）が２１日、中部国際空港着の航空機で、ボスコ・ジュロブスキ・コーチ（４６）、新外国人ＤＦミロシュ・バヤリツァ（２６）＝いずれもセルビア＝とともに来日した。２２日に正式契約を結ぶピクシーは「勝つために優勝するために名古屋に帰ってきた」と戦う態勢を整えた。

　ちょっと疲れた表情で現れたピクシーは、肉をそぎ落とし、シャープな顔立ちになっていた。もうお客さんではない。仮契約を結ぶため昨年１１月に来日した時とは、肉体も心意気も違っていた。

　「私の役割はグランパスを勝たせること。優勝させるために名古屋に戻ってきた」

　力強い第一声。近い将来という意味ではあっても、誰よりも負けることを拒んだ歴代最強のエースは、監督としての第２幕に「強化」ではなく「勝つ」というフレーズを選んだ。

　力強い援軍を従えた来日に、気持ちは高ぶる。懐刀のジュロブスキ・コーチと秘蔵っ子のバヤリツァ。昨年、レッドスター・ベオグラード会長時代に、見込んだ有望株を「私が選んだ素晴らしいＤＦだ。必ずグランパスを助けてくれる」と、１８５センチの長身を見上げるように、紹介した。

　２００１年夏に現役引退して以来「６年間、名古屋を離れていたが、忘れることはなかった。自分の家に帰ってきた気分だ」。居心地の良さがよみがえってくる。

　２２日に正式契約を結び、２３日のスタッフ会議を経て２４日に新たなスタートを切る。仮契約を結んだ際には、自らプレーを織り交ぜながら指導する方針を披露している。

　「（事前に）トレーニングするまでもない。必要ない。頭のなかに全部入っているから」

　永遠に忘れることのないテクニックを気取って説明してみせたが、指導者ライセンス取得に集中しながら減量にも取り組んだ。出迎えたクラブスタッフから「スリムになった？」と聞かれ「少しは絞ってきたからね」と上機嫌。戦う男ピクシーが、球団史上初のＯＢ監督として帰ってきた。

　　（木本邦彦）

　ストイコビッチ氏はピクシー（妖精＝ようせい）の愛称とは裏腹に激しい気性の持ち主で知られた。日本デビュー戦となった９４年第２ステージの広島戦では、前半１８分に２つ目の警告を受けてあっという間に退場。通算１３度の退場は今でもダントツのＪ最多記録として残っている。来日当初は日本のレベルの低さにいらだち、スネジャナ夫人から「そんなに嫌なら帰ってもいいのよ」と諭され、日本に踏みとどまった。

　サッカーへの厳しさは味方選手にも向けられ、ミスや怠慢プレーには、試合中でも容赦ない罵声（ばせい）が浴びせられた。一方で、苦しい試合で決勝ゴールを決めた選手には、翌日、ロッカーにこっそりとプレゼントを置いて感激させたこともあった。