写真・図版ボスザルの毛繕いをするミルサー＝高崎山自然動物園提供

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　約１３５０匹のニホンザルが生息する大分市の高崎山自然動物園で、１匹のメスザルが頭角を現しつつある。群れの序列で上位のオスの定位置に陣取るなど、「オス社会」のしきたりを覆す振る舞いを続ける。「初のメスのボスが誕生するのでは」。職員からはそんな声も聞かれる。

　メスザルの名前はミルサー。高崎山にある二つの群れのうちＣ群（約７１０匹）に属する。年齢は１５歳。人間なら４０代後半だ。

　高崎山のサルは群れの中で力関係を順位付けする。失踪騒ぎで注目されたベンツはＢ群でボスを務めた後にＣ群でも１位に就き、今年ベンツが死亡認定された後は、側近だった当時２位のゾロメがボスに就いた。ベンツもゾロメもオス。序列に入るのはこれまでオスだけだった。

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