沖ノ鳥島で事故、５人死亡・２人不明　桟橋の工事現場

八木拓郎

2014年3月30日21時25分

紙面にプラス

【動画】沖ノ鳥島の事故現場＝西村正志撮影

転覆した桟橋（手前）が船に引かれていた。奥には沖ノ鳥島の北小島（後方左）や桟橋の建設予定地の構造物が見える＝３０日午後５時１９分、東京都の沖ノ鳥島の北側約３キロ、本社機から、関口聡撮影

　海の権益をめぐる国の巨大事業で、５人が死亡、２人が行方不明となった。３０日午前７時半ごろ、日本最南端の沖ノ鳥島（東京都小笠原村）の港湾整備事業で、設置作業中の桟橋がひっくり返り、作業員１６人が投げ出された。助かった９人中、４人も軽傷。海底資源と、独占的に漁業や資源開発ができる排他的経済水域（ＥＥＺ）の維持をめざし、中国も意識した「国策工事」での事故だった。

　工事を発注したのは国土交通省関東地方整備局。五洋建設、新日鉄住金エンジニアリング、東亜建設工業の３社の共同企業体（ＪＶ）が受注し、下請け会社も加わって作業していた。工期は昨年８月２１日から今年９月３０日までで、この日は午前５時半から工事を開始。午前７時ごろから、中央桟橋を海に浮かせて台船から引き出していた。中央桟橋は２０日、台船に積まれて北九州市の港を出発。２８日に沖ノ鳥島に到着した。

　第３管区海上保安本部（横浜市）は海難対策本部を設置し、巡視船や航空機２機を現地に派遣。行方不明者は見つからず、午後６時過ぎに捜索を打ち切った。３１日午前に再開する。今後、業務上過失致死傷の疑いもあるとみて調べる。

　中央桟橋は長さ３０メートル、幅２０メートル、高さ５メートルの鋼製で、重さ約５００トン。長さ約４０メートル、重さ約１７０トンの脚が上に４本突き出ている。これを海底に向けて押し込む形で、固定する予定だった。３０日午前５時時点の現地の天候は晴れで、波の高さは０・８メートル。東南東の風が吹いていた。事故原因について整備局の担当者は会見で、「何らかの原因で（桟橋が）偏った荷重になった可能性がある」と述べるにとどまった。