フィギュアスケートのソチ五輪代表が２３日、全日本選手権（さいたまスーパーアリーナ）の終了後に日本スケート連盟から発表され、男子では高橋大輔選手（２７）＝関大大学院＝も３人の代表の中に名を連ねた。１１月に右すねを痛めた影響が大きく、今大会はジャンプのミスが相次ぎ５位。「五輪はもうないんだろうな」と涙を流していたが一転、歓喜の知らせが舞い込んだ。

　「３人目」は、今大会３位の小塚崇彦選手（２４）＝トヨタ自動車＝との争い。高橋選手は今大会は振るわなかったが、１１月のＮＨＫ杯は優勝。世界ランキングや今季の最高得点も上回っていた。日本連盟フィギュア強化部では多様な議論があったが、小林芳子部長は「ソチでは複数のメダルを目指している。世界ランキングや今季の得点が五輪につながる」と、最終的に高橋選手の実績が決め手になったと説明した。

　発表後、リンクで行われた決意表明。高橋選手は興奮してか鼻息が荒く、やがて目を潤ませた。「昨日までは絶望していたんですが、この発表の場にいられてうれしく思います」と声を絞り出した。

　だが続けて「今までの生ぬるい自分ではなく、追い込んで追い込んで、メダルを目標にできるだけ日本に貢献したい」と宣言。前回のバンクーバー五輪で日本男子初の銅メダルを獲得した第一人者が、３度目の大舞台に挑む。【石井朗生】