【神戸】１年でＪ１復帰！３位・京都敗れ“他力”決定

前半、ゴールに向かってトップスピードで攻め込む神戸・小川（右）（左は札幌・上原）

　◆Ｊ２第４０節　札幌１―０神戸（１０日・札幌ドーム）　神戸の１年でのＪ１復帰が決まった。敵地で札幌に０―１で敗れたが、京都も敗れたため、自動昇格の２位以内が確定した。前節にＪ１昇格を決めた首位・Ｇ大阪は京都を２―０で下し、２位・神戸に勝ち点４差をつけた。次節（１７日の山形戦＝万博）にも優勝が決まる。

　試合後のイレブンの厳しい表情は、Ｊ１復帰を決めたチームとは思えなかった。試合開始１時間前に京都が敗れ、他力で今季最大のミッションを達成した。だが、札幌戦は０―１で２試合連続の無得点。リーグ３位タイの１５得点を挙げてブレークしたＦＷ小川は「どこかで安堵（あんど）があった」と、モチベーションを維持できなかった甘さを悔いた。

　遅かった。前日（９日）に楽天会長兼社長の三木谷浩史オーナー（４８）の父で、クラブ取締役の良一氏がすい臓がんのため８３歳で死去。オーナーは「オヤジは『絶対に昇格を見届けたい』と言っていた。勝って決めてくれ」と高橋悠太統括本部長（３２）にゲキを飛ばした。選手とともに喪章をつけて試合に臨んだ安達亮監督（４４）は「きょうの負けより、３日に京都に引き分けたことを悔やんでいる」と、前節で昇格を決められなかったことを嘆いた。

　それでも、まだ今季の戦いは終わらない。「われわれは優勝を目指す。残り２試合で勝ち点６を取ってＧ大阪を苦しめたい」と安達監督。ＤＦ相馬も「Ｊ１ってＲマドリードみたいに５～６季連続優勝したチームないでしょ。僕らにもチャンスがある」とさらに前を見た。立ち止まるのはこの日だけ。Ｊ２逆転Ｖへ、そして来季は１１年の柏に続く昇格即優勝へ。昨季の屈辱を乗り越えた神戸が、頂点を目指す。