ロングインタビュー

相武紗季と本仮屋ユイカと南野陽子と小籔千豊

小籔千豊は身長188cmで38歳、吉本新喜劇の座長を務めて丸6年になる。この春、『FLY！　～平凡なキセキ～』という映画に主演した。周囲からどんな感想が寄せられたか尋ねたら「とにかく相武紗季さんがかわいかった。本仮屋ユイカさんがかわいかった。あとは斉藤和義さんの歌が良かった、のみですね」。

舞台は大阪。相武紗季は小籔演じる満男の工場の同僚。シングルマザーの彼女に思いを寄せるものの、アタックすらままならない。そんなある日、満男が出会うのが温水洋一扮する宇宙人。迷子になった彼を匿い、面倒を見るうち、だんだん自立心や向上心が芽生え始め、急に本仮屋ユイカ演じるスナックの新人ホステスにはモテ始め…。この作品がDVD化されるらしい。

「映画に出てみて思ったのは、今、この世界に残ってちゃんと作品に出られてる俳優さんたちって、ただカワイイとかキレイとか男前とか関係なしに、やっぱり腕あんねんなあっていうこと。台本読んでなんとなく予想した表情とかセリフの言い方を、現場で完全に上回ってきはるのにはスゴイと思いました。僕も、異業種の方が観たときに“ああ、やっぱり違うな！”って思ってもらえるような芸人にならなアカンなと。僕のなかでは面白めな映画やと思うので、ちらっと観ていただくにはDVDはいい機会じゃないかと思いますね。たぶんレンタル代ぐらいは損させへんと思います」

そして名指しで…。

「ライムスターの宇多丸さんに観ていただいて、ボロカス言っていただきたいなと。“この映画イケてるけど、どや！”っていうんじゃないんです。確かな目のある人にバチバチ添削されたいんです。アホみたいなヤツに批評されたら、黙っとけと思うけど（笑）。最近なかなか言われにくくなってきてるところもあるので…」

座長だもの。そもそも、座長就任の際にも周囲に「イエスマンにだけはなるな」と強く言い含めたらしい。座長は、役者たちのリーダーというだけではない。上演作品の企画を立て、作家とともに台本を作り、ギャグがきちんと機能するよう芝居を調整する。プロデューサーであり脚本家であり演出家でもある。小籔をはじめ、4人の座長で、今、吉本新喜劇は回っている。

だから7月に出る舞台は異例だ。今年100周年を迎えた“吉本興業”の歴史を1年かけて、月替わりの作品で振り返っていく『吉本百年物語』の一環。『笑う門には、大大阪』という作品に、純粋に役者として参加する。演じるのは、吉本興業初代社長の林正之助。共演は南野陽子。

「今回、“調教された状況の僕”という新しい部分を観ていただきたいかな。あともうひとつは…大阪の住之江という下町で育ち、ハタチぐらいまでブラブラしてたのが、運命のいたずらで新喜劇に入り、ましてや座長になって、あの南野陽子さんと共演させてもらう…つまり、この舞台自体が“人間どういうことになるかわからん”ということの証だと思うんですよ。読者のみなさんで今、閉塞感のある方だって、がんばっていただければびっくりするような人生が待ってるかもしれません」

小籔の心底からの実感である。