２０１２年はレアな秋分の日　１１６年ぶりに９月２２日

　国立天文台は１日、来年の秋分の日が９月２２日になると発表した。秋分の日が近年は２３日が続き、２２日になるのは１８９６年以来１１６年ぶりという。２３日以外になるのは、２４日だった１９７９年以来３３年ぶりとなる。

　春分と秋分の日は、太陽と地球の位置関係で決まる。国立天文台が計算し、前年の２月１日付の官報で正式に確定する。春分の日はこの５０年で３月２０日と２１日を行き来していたが、秋分の日は７９年は９月２４日で、８０年以降はずっと９月２３日だった。

　日付が動くのは、地球が太陽の周りを３６５日と約６時間かけて１周するためで、４年に１度、うるう年で調整するものの、それでもずれが出てくるためという。

　計算上は、当面は４年に１回、９月２２日が秋分の日となりそうだ。（桜井林太郎）