巨大津波、三陸で６千年に６回か…地層に痕跡

 巨大地震

気仙沼市の大谷海岸で発見された巨大津波の痕跡。１０００年おきに海中の石が運ばれた層が重なっている（今年５月撮影。平川特任教授提供）

　宮城県気仙沼市の海岸で、１０メートル級の巨大津波が過去約６０００年間に６回襲来していたとみられる痕跡を、北海道大の平川一臣(かずおみ)・特任教授（地形学）らが発見した。

　三陸地方の太平洋沖合では、東日本大震災のようなマグニチュード（Ｍ）９級の巨大地震が１０００年に１回の頻度で繰り返し起きていた可能性を示すもので、国や自治体の防災計画の見直しに役立ちそうだ。

　津波は海砂や大きな石、貝殻などを運び、これらが陸地に堆積する。平川特任教授らは今年４〜５月に、気仙沼市大谷海岸の崖で、過去約６０００年分の地層について津波堆積物の有無を調べた。崖は標高約３メートルの位置にあり、数メートルの津波では堆積物は生じないという。