今日、ある高位級の北脱出者に会ったところ、驚くべき統計を聞いた。彼は2005年、北朝鮮労働党の核心部署から聞いたことだと言った。最高人民会議代議員選挙のための人口調査をしたところ、1,800万人という数字が出たという。北朝鮮の人口に対して国際社会と米国CIAでは2,330万人と推計する。何と500万人の差が生じる。

    この北脱出者は、「1994～98年間300万以上が餓死した以後、人口増加はなかっただろう。2,330万人という推計は人口増加率を勘案した推計なので間違いだ」と話した。彼は今も北朝鮮では飢えて死んだり、飢えの後遺症で死ぬ人々が多いと話した。

    「特に冬を過ごすことが大変です。暖房が出来なく、服を着込んで虱がたくさんできます。春までは入浴もできません。」

    この北脱出者は、GDPを基準として、韓国の経済力を北朝鮮の100倍と見るべきだと主張した。彼は北朝鮮の1人当りGDPは、韓国銀行で推計する1,000ドルでなく300ドル以下だろうと主張した。「1対100だと比較そのものが意味がありません。なのに、どうして韓国の人々が北朝鮮に対し自信を持てず統一を恐れるのか分かりません。」

    昨日開城を観光して来たある日本人が言った。「開城市内では家々から煙が上がるのを見られなかった。一人の老人が自転車で木の切れ一つを大切に持って行く光景が印象的だった。

    食堂にも温みがなくご飯も冷めていた。汁だけが暖かかった。開城で温気があった所は韓国から行った観光バスの中だけだった。」

    冷蔵庫の中のような収容所群島中で唯一ぬくみがあった所が韓国から行ったバスの中だとは非常に象徴的だ。北朝鮮の寒い冬を考えると、暖かい冬を過している韓国人らは凡事(すべてのこと)に感謝すべきで、不平を言うことはないと思われる。