［スポーツ］【美女カタログ】美しき１６歳のダイバー、馬淵優佳＋（1/2ページ）（2011.4.23 12:00）

　４月３日まで行われた国際大会代表選考会の女子３メートル板飛び込みで１６歳の美少女、甲子園学院高２年の馬淵優佳（ＪＳＳ宝塚）が優勝。初の世界選手権（７月、上海）代表に選ばれた。

　馬淵は、五輪４大会連続出場の第一人者、寺内健（ミキハウス）を育てた中国出身の馬淵崇英コーチ（４７）の次女。７月には両親の生まれ故郷に“凱旋”することになる。

　馬淵は１９９５年２月５日、兵庫県宝塚市で生まれた。大きな被害をもたらしたあの阪神・淡路大震災からわずか１９日後。崇英コーチは、今回の東日本大震災で当時を思い出したという。自宅の水道、ガスなどのライフラインが断たれ、「食事もつくれない状態。地震が起きてすぐの誕生で、頭を抱えた」と振り返る。産湯として使ったのは、現在所属するＪＳＳ宝塚のプールの水。馬淵は生まれた瞬間から、すでにプールとは切っても切れない縁があったというわけだ。

　３歳にして水泳を始め、初めて飛び込み台に立ったのは５歳の時。６歳から本格的に競技を始めた。２００８年の日本選手権では辰巳楓佳とのシンクロで高飛び込みと３メートル板飛び込みで２冠。この頃から父、崇英コーチの指導を受けるようになり、２００９年は日本選手権の３メートル板飛び込みで２位に入り、東アジア大会（香港）では同種目で銅メダルを獲得した。

　絵に描いたような“父子鷹”だが、当時は反抗期で言うことを聞かないこともしばしば。険悪な雰囲気になることもあった。だが、高校生になると「上を狙う気持ちが出てきた」（崇英コーチ）という。