“カーネルの呪い”生みの親「ナイトスクープ」、きっかけは怨霊思想

　連日の捜索で、ついに“人間の姿”となって生き返ったカーネル・サンダース人形。これでタイガースファンは「“カーネル・サンダースの呪い”が解ける」と沸き立っている。伝説のルーツとなったのが、１９８８年放送されたＡＢＣテレビの人気深夜番組「探偵！ナイトスクープ」（金曜後１１・１７）。当時のプロデューサーで現チーフプロデューサー、松本修氏（５９）は「ぜひ番組を見に来て欲しい」とラブコールを送った。

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　「よく出てきてくれた！」。カーネル人形の奇跡の“生還”に、松本プロデューサーは興奮を抑えきれなかった。

　関西人なら知らぬ者はいない人気番組「探偵！ナイトスクープ」。実は、１９８８年３月５日の初回放送が、「カーネル人形の救出作戦」がテーマだったのだ。

　当時、阪神は、日本一になった８５年以降、３位（８６年）、６位（６位）と成績が低迷。番組ではその原因を人形が道頓堀川へ投げ込まれたことによる「カーネル・サンダース人形のたたり」と突き止め、人形を探し出して、たたりを解こうとしたのだった。

　救出作戦は、松本氏と当時の局長で元タレント、上岡龍太郎さん（６６）が、哲学家、梅原猛氏（８３）の評論「水底の歌」から発案。抗争に巻き込まれて刑死した飛鳥時代の歌人、柿本人麻呂を論じたもので、松本氏は「不遇の死を遂げた人のたたり。日本人が昔から持っている『怨霊思想』で、まさにカーネル・サンダース人形だと感じた。救って、祓い清めない限り、阪神は優勝できないと思った」と当時を振り返った。

　番組では同年４月にも放送し、３度のわたって救出作戦を敢行。２回はダイバーを川に潜らせ、他のサンダース人形を借りて、当時のケンタッキーフライドチキン道頓堀店の店長らと選手御用達の広田神社（西宮市）で優勝祈願、鎮魂をしたこともあった。

　番組は１５日、特番だが、２２年目で初めてゴールデンタイムにで放送（後７・０）される。

　松本氏は「お祝いをするために上がってきたとした考えられない。『おめでとう』と言うために上がってきたんだと思う」と奇跡ともいえる巡り合わせに感慨深げ。「その気持ちを大事に、放送でも取り入れたい。個人的には、せっかく戻ってきてくれたんだから、ぜひ番組を見にきてほしい」と話していた。

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