【ニューヨーク支局】米ＣＮＮテレビは１６日、１９５０年から２００２年にかけて、米カトリック教会の神父４４５０人が、児童への性的虐待を行った疑いがあり、性的虐待の件数は１万１０００にのぼると報じた。

　カトリック教会神父の児童性的虐待は２年前に大問題になったが、１６日報じられた調査は、全米カトリック司教協議会が犯罪調査機関に委託したもの。報告書は２７日に公表される予定で、ＣＮＮは草案のコピーを入手したという。性的虐待の実態が広範に及んでいることを裏付けた点で衝撃は大きく、新たな論議を呼びそうだ。

　草案によると、虐待の疑いがある神父は、５２年間に神父を務めた約１１万人のうち、４％に相当する。全容疑者のうち、２件以上の虐待容疑がある神父は１８００人以上で、１０件以上の容疑者も１３３人いた。被害者の７８％が１１―１７歳で、７歳以下の児童も全体の６％を占めた。

　虐待件数の６７００件については調査、立証済みで、１０００件は立証できなかった。残り３３００件は、事件に関与した神父が死亡したため調査不可能だという。性的虐待の被害者団体は、「教会は事実を長年隠してきた」と批判している。

　米国では、２年前、ボストン大司教区の元神父が３５年以上にわたり児童虐待を行っていたことが発覚。以後、被害者が名乗り出て、実態解明を求める声が高まっていた。

 (2004/2/17/20:35　読売新聞　無断転載禁止)