名前に星マークの入っている芸能人の、代表的な存在であるつのだ☆ひろ。名前に記号が入った芸能人の、走り的な存在といってもいいだろう。また、1971年に発売された楽曲『メリー・ジェーン』を大ヒットさせたことでも知られている。 　つのだの「☆」は、芸名の表記を、柔らかな印象にさせるためにひらがなにした際に、名字と名前の区切りをはっきりとわかりやすくし、読み間違いを防ぐためなどの理由で入れられたものなのだそう。単なるおしゃれで付けたわけではないようだ。 　一世を風靡し、今でも精力的に活動しているアイドルユニット・モーニング娘。に付けられた「。」（句点）の由来を、ご存知だろうか。 　テレビ東京のオーディション番組『ASAYAN』で、グループ名が初めて発表された際、その表記が「モーニング娘。」であることに、司会を担当していたナインティナイン・岡村隆史が反応。「あの『。』は必要なのか」と質問したという。(当時、同番組では画面に表示するテロップの末尾に「。」を付ける慣習があった) 　これに、相方の矢部浩之が、「僕の意見でいいですか」とスタッフに確認したうえで、「あの『。』は要ります」と、独断で決定。これにより、ユニット名に「。」が付くこととなったのだ。 　この決定が良かったのか、後にモーニング娘。は、国民的なアイドルとなる。その成功に、ナインティナインが一役買ったといってもいいのかもしれない。 　――名前という概念にとらわれることなく、いろいろな記号が使われるようになった芸名やグループ名。そこには、さまざまな由来があり、深い意味が込められているものもあるようだ。もし、他に気になった記号を持つ芸能人がいたら、調べてみるのも面白いかもしれない。＜文／後藤拓也（A4studio）＞