麻疹ワクチン接種 「本当に必要な世代」に

　3月中旬、沖縄県で始まった麻疹（はしか）の流行は愛知県など全国に拡大し、国立感染症研究所によると、患者数は5月13日までに149人に増えました。今回の流行の発端となったのは、台湾からの旅行者とされており、現在の日本で、麻疹は海外からの輸入例を起点に流行する感染症になっています。

麻疹の輸出国から輸入国に

　2007年、東京などの学校を中心に麻疹の大流行があり、少なくとも1万人以上の患者が発生したと考えられています。カナダを修学旅行中だった女子高生も現地で発病し、同行していた40人以上の学生や教員が現地に足止めされるという出来事がありました。この時、日本は「麻疹の輸出国」という不名誉なレッテルを貼られてしまったのです。そこで厚生労働省は、国内から麻疹を撲滅するため、患者数の正確な把握や、麻疹ワクチンの2回接種を徹底する対策を開始します。

　この効果により国内の麻疹患者数は急速に減り、15年、世界保健機関（WHO）は日本を「麻疹排除国」に認定しました。それ以降も国内では麻疹の患者が発生していますが、いずれも海外で麻疹にかかった患者が国内で感染を拡大させるという伝播（でんぱ）様式になっています。今回の沖縄県での流行は、その典型例と言えるでしょう。